唐朝是个诗歌的国度，也是个浪漫的王朝。诗人们不仅能“醉卧沙场君莫笑”的豪情征战沙场，也能“春风得意马蹄疾”的潇洒笑看考场，更能以“在天愿为比翼鸟，在地愿为连理枝”的痴情面对情场。美女与才子，共同组成了大唐的铁血和柔情。
唐宋的文人，都有一个香艳的喜好：蓄养歌女舞女。那些美丽女孩，从小就学习歌舞，为的是取悦主人。我们不能以现代人的标准看待这种风气，这在当时就是一种雅好，是唐宋时期不能回避的风俗人情。中唐的司空曙，就有这样的爱好。
这位诗人，现在没有多大的名气，但他在当时是大历十才子之一。不过，才情横溢，他的一生却止步于下僚，过着潦倒的生活。不过，司空曙磊落正派，朋友众多，而且多数友人也和他一样是不得志的官员。来往应和之间，他写下了许多赠别诗，也以此出名。但他最出名的，还是临终前遣散歌女的赠诗。
司空曙的官职不高，收入也低，却对歌女们十分迷恋。他没有什么私产，几乎将所有的收入都花在蓄养歌女身上。有时候，他甚至自己忍饥挨饿，也要让她们光彩照人，这也许是唐人的独特精神和情怀吧。
然而，天下没有不散的宴席，司空曙到了年老体衰的一天，他自知不久于人世，也按照规矩准备遣散歌女。这在当时也是很正常的情况，毕竟文人走了之后，歌女还得生存，此时的放手，更是一种负责的态度。白居易晚年将最宠爱的歌姬送人，也是出于这个目的。
尽管已经行将入木，也是穷困潦倒，司空曙依然备了一桌上好酒菜。所谓好聚好散，也不过如此。他看到珍馐佳肴，却无心下箸，看到满园春色，却无心欣赏。歌女们也深有感情，临别之时同样哭得如梨花带雨。司空曙百感交集，往日种种而来，写下了这首《病中嫁女妓》：
万事伤心在目前，一身垂泪对花筵。
黄金用尽教歌舞，留与他人乐少年。
这首诗的题材确实很新颖，但它的含义并不复杂。诗人开篇就直言自己的感受：“万事伤心在目前”。其实，对于司空曙的一生，他就这点爱好，所谓万事，其实不过就是一事。可就因为爱得太痴迷，所以这一件事，却是他的全部，也是毕生心血。
接下来，诗人以白描的手法，带我们进入那个唏嘘不已的场景。花筵即是美宴，既有佳肴，又有美女，可惜的是，这个欢愉的场面，却是永远的诀别。诗人知道，从此以后，他将以垂垂病体，等待生命的最后一刻，他所疼爱的女子，注定不会侍奉他到终点。
最后两句，诗人更是满怀无限感伤。为了这群歌女，他耗费了一生俸禄，供养她们衣食无忧，让她们才艺俱全。可是，他却不得不放手，让她们离开。司空曙也知道，以这些歌女的素质，很快就能找到下家，那必然也是翩翩公子，必然也能获得快乐和满足。
对于诗人的无情，其实是宿命所归，这也是人生无法避免的。放弃，才是对歌女最好的安排。这时候，红颜未老，还能取悦他人，真的多陪伴两年，诗人给予不了她们体面生活，任其遭受岁月蹉跎，这些女子的下场会更加凄凉。
这首凄美的诗歌，表现了一个独特的主题。虽然因为时代的特点，我们是不能亲身体会。但是，诗人却以细腻独到的视角，告诉我们他的痛苦和不甘。