邓姓在《百家姓》中排名第180位，在当今姓氏排行榜中位列第26位。追溯邓氏的历史，还要从三千多年说起。公元前1250年，商王武丁刚刚即位，将自己的叔父封在曼城，称曼叔，后来又将曼叔封在邓国（今河南邓州），为侯爵，称邓侯。邓国传二十二世。在周襄王十三年（公元前639年）被楚国所灭，从受封到灭国，经历六百多年。邓国灭亡后，邓侯子孙即以先祖所封之国名“邓”为姓，是为邓氏。曼叔也被邓姓族人公认为邓氏始祖。邓氏延续600多年后，南阳邓氏一支再创辉煌，使邓氏族人显耀后世。这一切源于邓氏家族中的一位重量级人物。
南阳世家，东汉家声
邓禹，河南南阳邓氏族人中一位传奇的人物。他是邓氏始祖曼叔的46世孙。初为河南南阳新野人，后迁湖南长沙府滹沱河白水乡。公元24年，邓禹起兵辅佐刘秀复兴汉室，驰骋沙场，所向披靡，极为刘秀倚重。天下平定后，光武帝大封功臣，邓禹因功勋卓著，封高密侯，位列云台28将之首。功高不骄，名著不傲，忠厚淳朴，上对母亲尽心孝顺，下对子女教养有范，邓禹堪称后世之楷模。他生有十三个儿子，每位儿子各掌握一门技艺，俱受皇封，食皇恩。邓氏后裔尊称邓禹为东汉一世祖。自从邓禹之后，邓氏一族开启了开挂的模式。
邓禹的第六子邓训，曾任武威太守、护羌校尉。邓训之女邓绥，美貌绝伦，后嫁于汉和帝，一路晋封为皇后。邓训也因女儿的尊贵，被封平寿侯。邓训生邓悝，为叶侯，其孙女邓猛女为汉桓帝皇后。邓家三代出现两位皇后，足见邓氏一族的辉煌，因此被誉为“南阳世家，东汉家声”。邓氏家族为官者更是不可胜数。邓氏自汉中兴，封侯爵者29人，公爵者2人，大将军以下13人。中二千石14人，列校22人，州牧郡守48人，其余侍中、将、大夫、郎、谒者不可胜计。南阳邓姓高贵的地位，庞大的圈子，对以后邓姓家族影响极大，因此，有“天下邓姓出南阳”之说。
邓氏外迁，家族遭难
曹魏时，邓悝的玄孙邓遐不愿依附曹魏政权，举家由河南迁往江西豫章城南。邓遐的9世孙邓天秩，在南朝梁时迁居江西临川墨池里。唐朝末年，黄巢起义，天下大乱，邓氏族人为避战乱迁往江西宜春白芒（今江西分宜县）。宋仁宗时，邓氏后裔子孙邓梅魁带领邓氏族人从袁州白芒迁入庐陵郡安福县瓜畲、枫田、赤谷、平都和吉水县的醴塘、邓塘、麻塘、团江、横江、永阳、永和、樟山、登龙、官田等地的十几个村庄。此次迁居人数将近万人。明初，湖广填四川，又使庐陵邓氏不断外迁。
邓梅魁的裔孙邓鹤轩在明洪武十三年（1380年）以兵部员外郎入蜀，遂在四川广安州望溪乡姚平安家。明朝崇祯年间，邓鹤轩的八世孙邓士廉曾担任广东海阳令与吏部侍郎，明末跟随桂王进入滇缅，官至吏部尚书，升大学士。清朝顺治十八年（1661年）为缅人所诱，与其他41位大臣同时殉难。邓士廉生邓昉，曾携带妻子和两个儿子等人前往粤东寻找父亲邓士廉。然而，一家人行至广东三义河时，遭遇海贼劫持，溺水而亡。只有邓昉的两个儿子七岁的邓嗣祖与四岁的邓绍祖被海盗抛在岸上得以活命。
得遇恩人，重返故乡
父母俱丧，奴婢尽亡，邓嗣祖与邓绍祖两兄弟身无分文，只能沿路乞讨，最终流落伍家村。该村的伍员外见邓氏兄弟二人幼小可怜，便将他们收养。伍员外视两兄弟如亲生儿子一般，不仅使他们衣食无忧，还让他们读书识字。邓嗣祖长大后，伍员外对其极为欣赏，遂将自己的女儿嫁于他。两人结婚后生一子邓琳。后来，邓嗣祖到广东参加科举时，恰巧遇到了祖父邓士廉的好友之子李仙根（时任督学使者）。李仙根告诉邓嗣祖其祖父殉难之事，并让他返回四川原籍。不久，邓嗣祖携带妻儿与弟弟邓绍祖在康熙十年（1671年）返回四川广安。兄弟二人在广东流落28年后，终于回到故乡，继承家业。落叶归根，心愿已了。
邓嗣祖一共生有2子：一位是在广东所生的邓琳，一位是返回原籍后在四川广安生的邓琰。后邓琳生有六子，而邓琰生有四子，从此广安邓氏分为两大房。邓琳一支为长六房，邓琰一支为二四房。从他们的孙子辈算起，开始立下字辈，即“以仁存心，克绍先型，培成国用，燕尔昌荣。”
邓琳，字石山，三岁随父母从粤东回归四川广安。他少年能为古文辞，长大后穷研经史，尤喜谈经济（经国济世之策，而非现在经济之含义）。邓琳生六子，长子邓简临，与三子邓亮登同榜甲子举人，第六子邓时敏，为乾隆元年进士，后官至大理寺正卿。
邓氏后裔，绵延不息
邓嗣祖二子邓琰，以耕读为业，曾斥巨资赞助侄儿邓时敏读书。后传七世到绍字辈，邓琰的七世孙邓绍昌，成年后担任协兴乡袍哥会三爷和掌旗大爷，曾参加辛亥革命。民国初年，邓绍昌担任广安县警卫总办（团练局长），后来又担任过本乡的乡长。邓绍昌娶张氏未生育，后娶淡氏，生有1女3子，长女邓先烈，长子邓先圣，上学时改名邓希贤，参加革命后，又改名邓小平，次子邓先修，后改名邓恳，三子邓先治，后改名邓蜀平。
1904年8月22日（农历七月十二日），邓绍昌喜得贵子，大概出于望子成龙的愿望，遂给他的头一个儿子起名邓先圣。邓先圣五岁时进入私塾，但教书先生说“先圣”这个名字，对孔圣人有欠恭敬，于是给他改名为邓希贤。十多年后，已长大成人参加革命的邓希贤，又给自己改名为邓小平。至此，邓小平为邓氏入川始祖邓鹤轩的28世孙，东汉开国元勋邓禹的70世孙，商王武丁叔父，邓国始祖曼叔的116世孙。从邓氏家族的世系传承链接，更能清晰明了地认识到邓氏延续风云。
邓侯曼——（46世孙）邓禹——邓训——邓悝——邓广宗——邓晦——邓九渊——邓遐——邓琇——邓思孔——邓竟成——邓正本——邓时朴——邓希爵——邓鲁贤——邓由喜——邓天秩——邓志学——邓孟春——邓侯南——邓高翔——邓庭礼——邓文瑞——邓三元——邓恭——邓世泰——邓磻——邓继宗——邓淮——邓昌祚——（孙）邓铎——邓梅魁——邓鹤轩——邓显——（16传）邓士廉——邓昉——邓嗣祖——邓琰——邓德溥——邓以俭——邓仁滶——邓存真——邓心藻——邓克达——邓绍昌——（邓先烈、邓先圣、邓先锋、邓先治、邓先清、邓先英、邓先蓉、邓先群）……
邓氏一族至今传承三千多年，期间名人辈出，尤其在东汉时更是达到历史巅峰。其中以南阳邓氏最为显著，遂有“天下邓姓出南阳”之称。之后，邓氏在历朝历代的迁居中，分散各地，后裔子孙，绵延不息。