淮安市地处江苏省中北地区，长江三角洲，是苏北地区重要的中心城市，位于古淮河与京杭大运河交汇处，是中国著名的历史文化名城、中国优秀旅游城市、淮河流域古文化发源地之一。
淮安市有2200多年的历史，与京杭大运河、苏州、杭州、扬州并称为运河沿线的“四大城市”，因运河而崛起，因运河而繁荣，这里人杰地灵，山清水秀，有中国第四个淡水湖，洪泽湖有国家级森林公园。
这里也是人文景观总舵中运河文化长廊、文通塔、镇淮楼、韩信故里、玫瑰城、明祖陵等历史文化遗址，而河下古镇是淮安历史文化核心保护区之一，具有南北向特色的千年古镇——河下古镇，又名“北辰镇”，位于淮安区境内，淮安区河下街，这条千年古镇形成于春秋时期，从现在起已有2500多年的历史，这是一个文化底蕴深厚的地方。
这里涌现出许多名人，周恩来总理的故居，《西游记》中吴承恩先生的故乡也在这里，明清时期淮安被称为“进士之乡”，这里有67位进士，123位举人，12位翰林。
河下古镇曾经是个热闹的地方，据《河下志》记载，当年河下有108条街道，有44座桥，102座园林，63座鸟巢，55座祠堂，明清时商贾云集，山西、福建、江西的商人都来这里投资盐业，逐渐在这里发展起来，我开始了定居生活。
建了那么多宅邸，与扬州盐商园林相媲美，到了晚期，商人越来越多，为了联络乡亲，这些富商建了许多会馆，河下古镇是淮安保存最完整的历史街区，保留了全城明清建筑约70余处，其中清代以前的建筑约有70余处，这些明清建筑保存得很好，目前河下古镇有100多座古街、古桥牌坊、宅院，古镇内部小桥流水。
古代街道两旁众多商店和会馆的遗迹也让人看到了曾经的繁华，河下古镇的建筑风格也与传统江南的建筑风格不同，这里是南北文化交融的地方，江苏北部的淮安，受北方的影响，建筑风格也与北方的古镇相似，是一个兼具南北特色的千年古镇。
河下古镇是当地十分重视的历史文化名镇，自2017年以来一直在进行古城保护开发，目前已投资30多亿元用于古城保护，在古城东面900米处挖出城河，将运河水通过古城旧街入城河，并对湖嘴街、花街柳巷、石工头、旧衣服街等历史街区进行修复，对城河明清商店街进行改造，对古城北入口进行改造，并在两年后完成3.5平方公里的旅游景点建设。