如果朱棣不迁都北京，那明朝可能只有几十年的命运。
明朝之所以能够276年的国祚，其实这跟朱棣的这项决策有着重要的关系。正是因为迁都取得了巨大的成功，所以明王朝才得以在高压之下延续如此之久。
一、朱元璋修订的户籍制度，有点儿反人类。
朱元璋老爷子是个思虑周详的人，他是什么都要考虑到位才行。为了防备北方的敌人，朱元璋把儿子们封为诸侯王镇守边关，为了让孙子朱允炆坐稳皇位，他诛杀了若干功臣。
同样为了让明朝迅速走向正轨，朱元璋又出台了这项户籍制度。当时明朝刚刚建立起来，天下百姓因为战国流离失所，经济凋零，良田荒废。
而且人口变动太大，所以户籍一时间压根就无法统计，因此税收和徭役，是很难搞的。因此朱元璋老爷子开始修订户籍制度，以此强化对全国百姓的管理。
那么他是怎么做的呢？他将天下人的户口，按照各行各业来划分，比如有民户、军户、匠户等等。
民户的老百姓，你们家负责给国家缴纳农业税，而且世世代代不允许更改，只能做耕地的农民。军户的老百姓，那就是世世代代去当兵，不允许参与其他工作。至于匠户，那就是世世代代做手工业服务，不允许去做其他营生。
这绝对就有些反人类了，因为这一代人种田，难道就代表他们家的子孙后代里没有喜欢读书的？没有喜欢手工艺的？没有愿意上战场打仗的？
祖先的职业，决定了子孙后代们从事的事情，这未免也太武断了吧？为了更好管理百姓，所有人只要离开家乡超过百里，都必须要有路引，也就是所谓的介绍信。没有介绍信，对不起，你根本就寸步难行。
这么做的确有利于国家管理了，但是老百姓还有自由可言吗？还有喘息的机会吗？所以说明初对老百姓的压迫力，那是相当大的。除了不要你的命以外，一切你都要听上头的安排。
二、朱棣迁都北京，将内部矛盾转移。
为什么要提一下这个户籍制度呢？因为这属于导致内部矛盾出现的一种制度。内部矛盾，其实比任何外部矛盾都要可怕。
秦朝不是被六国灭了的，而是被赵国和胡亥给灭了的。汉朝不是被匈奴灭了的，而是被内部的外戚给灭了的。唐朝也不是被外敌所灭，而是被自己的节度使给灭了的。
强大的王朝，从来不是因为对手的强大而灭亡，而是因为内部的问题导致了它们的灭亡。同样的道理，明朝也存在这样的情况。
一旦内部矛盾变得尖锐起来，肯定比外部矛盾要更加致命。如果明朝的首都一直在南京的话，那这帮当权者，整天研究的，就是如何对付内部的人。
因为他们养尊处优惯了，既没有外部矛盾的威胁，内部还能镇得住人，他们自然可以瞎搞。因此朱元璋才会对功臣下手，朱允炆才会一上台就要搞削藩。
朱棣把首都迁徙到了北京以后，情况就完全不同了，为啥？因为当时的北京，紧挨着明朝的边境，那个时候北元还没有被消灭，所以一直都对明朝虎视眈眈。
一下子内部矛盾都被掩盖了，取而代之的，是近在眼前的外部矛盾。所有人的眼光都从内部转换到了外部，因为在他们看来，对付外敌显得更加重要。
自己人搞自己人的时代，必须要建立在没有外敌干扰的情况下。所以朱棣的这一决策，直接导致了大明王朝团结一致地与外敌相抗衡，所以才会保住大明王朝两百多年的国运。
要是继续按照朱元璋、朱允炆这种搞内部人的方法做下去的话，那大明王朝不出100年，肯定是要被自己人给干垮的。
三、不迁都北京，那北方早就被北元给占了。
元朝其实没有灭亡，就连元朝最后一位皇帝元顺帝都没有被朱元璋的人马给抓住，怎么能说他们灭亡了呢？
当时元朝只是退到了长城以北，退回了他们的老家，也就是后来史料里的北元。北元王朝虽然远不及此前的元朝，却也是比较强大的。
尤其是后来分化成了瓦剌、鞑靼和兀哈良等集团力量以后，他们各自发展，都成为了大明朝巨大的威胁。
比如说瓦剌的首领也先，就曾经在土木堡之战中，将明朝20万大军给击溃，还抓了明英宗朱祁镇，并且围住了北京城。差点就把明朝给灭了，可见他的实力有多强。
要不是因为首都在北方的话，大明朝会着重加强北方的军备力量吗？当然不会，为啥？因为不好管理。
你看看给了朱棣、朱权这帮人兵马以后，结果人家就打进了南京城。连自家的亲人都这么干，如果给一个异姓人足够强大的兵权守卫北方，那还得了？
所以如果首都在南京，明朝的皇帝必然不会将过多兵权交给镇守北方边疆的大将。这么一来北方可就挡不住瓦剌这些人的进攻，从而明朝就会丢了北方。
如果北方丢了，那么宋朝的厄运就会重新上演。历史上由北向南统一，是很正常的事情。由南向北统一，寥寥无几。
所以从概率角度来说，丢了北方以后的明朝，也只能苟延残喘一段时间，继而就会被北方的政权给消灭，再次出现大一统的局面，清朝就是这么搞定南明的。
总结：皇位肯定比北方的地盘重要。
在家天下的世界里，皇位是最重要的一件事。赵构可以为了皇位，狠心杀掉岳飞。同样的道理，明朝的皇帝也一定会为了皇位，削弱北方将领们的兵权。
丢了北方的地盘，他们照样可以继续做皇帝，可是如果兵权落在了这帮北方将领手里，他们可能连皇帝都做不成了。
由此可见，关键时刻，身在南方的明朝皇帝，必然会放弃北方的地盘，继而会导致明朝亡国。因此朱棣迁都北京，是延续大明王朝最好的办法。
参考资料：《明史》、《明实录》