“中国”一词最早出现在《诗经》中，当时所代表的并不是政权，而是中原地区的中央之国，地域较小，后来的朝代也都出现过“中国”一词，但都同样表示地域，或者指“中华文明”，直到南北朝时期，才出现国号“中国”，各个政权都为了获得正统而争抢“中国”这个国号。清朝时期满族已经统一，国号为“中国”，近代时的西方列国都同意这个国号，但是日本却拒绝清朝使用这个国号，究竟是为什么？
南北朝时期和辽宋金时期，都为了证明自己是正统而争夺国号，为了这个国名，辽朝和金朝甚至一直南下，宋朝则不断北上，只为进入中原，成为中央之国，以“中国”为国号。
明朝是以“中国”为国名的政权，对外宣称自己是中国，万历皇帝对日本所下的诏书中就明确地说明了自己是中国，但是只是对外宣称，对内还是称为明朝。明末时期，法国一个传教士记录明朝相关事宜，在欧洲出版成书，中国国名就出现在了欧洲。
在西方印象中，中国一直更换朝代，改国号，但是对外一直是中国，因此他们认为明朝等于中国。比如清朝康熙时期，和沙俄签订了《尼布楚条约》，这个国际条约上明确写了中国，西方列强也一直认为清朝等于中国，之后所签订的所有条约，也一直是对外宣称中国。
比如鸦片战争之后签订的《南京条约》中，多次出现中国和大清，这些都证明在西方列强眼中，地域固定，即使改朝换代，也一直是中国。
可笑的是，日本却并不认同清朝就是中国。比如之后中日两方签订了《中日修好条约》，但日方认为是《日清修好条约》，在两国签订协约之前，商议条约题目时，日本就反对清朝自称为中国，对此事非常反抗。清朝统治者却认为与其他国家所签订的众多条约中，统一称呼自己为中国，从未修改过国号，如果此次修改，之前的条约也会产生误解。因此可以看出，清朝也是默认国号为中国的。
日本野心勃勃，并不苟同此观点，认为中国疆域广阔，东到满洲和朝鲜，西至新疆，北达漠北地区，南抵南海，如果把清朝称作中国，其余地方都是外夷吗？以此观点可以看出，日本狼子野心，想以中国自居，取代清朝统治。
日本不同意中国国名主要是因为唐代时，日本来唐学习了大量文化，传回国内，使日本国内文化逐渐丰富，经济也快速发展，所以日本盲目崇拜唐朝，认为唐朝是汉人统治，清朝统治者为满族，觉得满族不是正统，汉族才是正统。日本想要取而代之，推翻满族统治，分裂我国。
由此看出，日本想要进入中原，顶替满族统治，统治中国，根据日本的大陆政策也可看出这点野心，所以日本不同意清朝等于中国。