（一）鲲鹏之志
很多人在看《逍遥游》时，都被庄子其中著名的神话意象“鲲鹏”所吸引，不可否认庄子挥动如椽彩笔，尽情描绘了一个“大”字，充分展现了出了鲲鹏之大气象、大境界，通过蜩与学鸠的对话，更是反衬出鲲鹏志存高远的大志向。
“北冥有鱼，其名为鲲，鲲之大，不知其几千里也，”
这没错，唐代诗人李白也曾用诗句“大鹏一日同风起，扶摇直上九万里”来表达自己怀才不遇的愤懑，发出“后生可畏”的呼喊。可以说，在大多数人眼中，此时的鲲鹏虽然形象高大，但就其内容而言却十分单薄，变成了一种仅仅只是励志的概念而已。
但将鲲鹏之志仅理解为宏大志向，其实反而是有违庄子本意的，因为庄子思想中有一个很明显的特征便是“反文明倾向”，你觉得他塑造一个鲲鹏是为了追求俗世间的功名利禄吗？显然他是有更深层次的考虑。
当然，也有人以为鲲鹏可能就代表了庄子笔下所谓的“逍遥游”境界，毕竟它可以振翅一飞，即可跨越九万里，从北海至于南冥。但仔细看就会发现，这仍然不够表达。
因为《逍遥游》的主旨，已经在文中被一句话所点明：
“若夫乘天地之正，而御六气之辨，以游无穷者，彼且恶乎待哉”
所以说，要达到逍遥游境界，需要满足三个条件：
其一是与自然同化，其二是漫游无尽时空，其三不需凭借外力。
但我们反观鲲鹏，不论是它处于何种生命形态，即是大鱼鲲还是大鸟鹏，它都是有所恃的。
“且夫水之积也不厚，则其负大舟也无力”这是在说即便是大鱼鲲，也需要深海才能遨游；“风之积也不厚，则其负大翼也无力”，明显在说即便是大鸟鹏，也需要抟扶摇羊角而上，振翅高飞。
那么，鲲鹏到底是为了表达庄子的什么思想？我们可以从鱼和鸟的互化中找到答案。
（二）鲲鹏互化
准确来说，庄子笔下的“鲲鹏”意象，表达地应该是他眼中所谓“道”的运行，鱼和鸟的生死互化，其实和老子将“道”归于太极，而太极之内的两仪对立统一极为类似。
我们可以看到，庄子在书中出现了大量的“南与北”二元对立模式，却少有东西对立。比如“知北游于玄水之上……反于白水之南”、“黄帝游乎赤水之北，登乎昆仑之丘而南望”等等。
我们可以把这种南北对立的象征意义列出来，即：
南：阳、火、动、实、有、雄、有为北：阴、水、静、虚、无、雌、无为
在这种二元对立之中，庄子一贯的反文明（儒家倡导的礼乐文化）一览无余，因为在传统文化中，最为提倡的以“南”为首的象征意义，比如“知其不可为而为之”、“天行健君子自强不息”，在庄子这里则变成了以“北”为首的“主静不主动”和“以生为丧、以死为反”。
回到鲲鹏这里，就不难发现鲲鹏正是这种南北二元对立的典型，鲲鹏的起点“北冥”在象征上等同于地下冥界之水，而南冥则还有一个“天池”的名字，说明与天界有关，所以从北冥到南冥的水平运动，实际上也是一种自下界而到上界的垂直运动。
鲲，有人考证为鲸为大鱼，但都属于水生动物；而鹏则为鸟为飞行动物，所以由水族动物转化为飞行动物，不仅仅是生命形态的转变（从死亡的水域向重生的天空），同样也代表着从黑暗的北极向光明的南极运行，而这也正是“道”的运动，太极的运行。