唐朝是一个诗歌的国度，同样也是谜一般的国度。终唐朝近三百年的历史，各个阶段都有代表性诗人涌现，各领风骚几十年。初唐时，“四杰”一扫前朝的靡靡之风，盛唐时的李白和杜甫，一个瑰丽神奇，一个沉郁顿挫，成为最耀眼的双子星。神奇的是，巅峰之后，唐朝诗歌文化并没有陷入低谷，白居易、元稹等人写实风格，让中唐成就并不逊于盛唐。
即便到了晚唐，还有李商隐和杜牧的横空出世，扛起了诗歌王国的大旗。哪怕是在唐末，帝国的最后岁月，一般来说文人的日子很凄惨，文学作品的格调也不会太高。但是，唐末还有“咸通十哲”，让整个王朝在诗歌艺术上善始善终。
关于“咸通十哲”，现代人听得不多，但在当时的名气不小。这是十来个下僚合称的诗歌团体，尽管活动范围不一样，所处环境不同，人生境遇也有差别，但在社会大环境下，他们的诗歌形成了相近的风格。今天要说的，就是其中的许棠。此人字文化，确实也有文化，很早的时候才华横溢，乡野尽知。然而，在当时的社会，科举制虽然已经成型，却并不是选官的主流，依然是举荐为主。许棠没有人脉，也不善于经营人脉，性格孤傲，所以一直没有机会步入仕途。
虽然他名气不小，但赏识他的人，不足以将他推入更高的地位。所以许棠还是尽心竭力准备科举考试，打算凭自己的本事敲开官场的大门。然而，说起来容易做起来难。唐朝科举难度并非一般的大，往往一次仅仅录取十几人甚至几人。看看那遍地诗人的竞争场面，一次次的落第对于许棠来说并不意外。
直到60岁的那年，已经成为白头翁的许棠终于考中了进士。欣喜之情，难免溢于言表。他虽然没有“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”的狂举，但也若发癫狂，甚至产生了返老还童的幻觉：
自得一第，稍觉筋骨轻健，愈于少年，则知一名乃孤进之还丹也。
其实，这种感情是很正常的，这也是无数文人梦寐以求的。相比之下，后来清朝文人潘德舆曾经为此笑话许棠，说所谓“咸通十哲”就这点出息。潘德舆自己40岁才通过乡试，参加了六次会试也未能及第，居然也说这种风凉话。他是生活在太平年代，当然无法体会末世王朝人人自危的不安全感。
相比之下，同时代的郑谷就感同身受。他是“咸通十哲”之首，名气也最大，但非常敬仰许棠。即便很早就登科，他仍然以晚辈的身份与许棠相交。当许棠中进士之后，被授予泾县尉时，郑谷就以这首《送许棠先辈之官泾县》道别：
白头新作尉，县在故山中。高第能卑宦，前贤尚此风。芜湖春荡漾，梅雨昼溟濛。佐理人安后，篇章莫废功。
全诗的首联，开门见山说许棠熬到白头才有功名，属实不易。这是交代全诗的背景，也是作为朋友对许棠的衷心佩服。
颔联里，郑谷夸赞许棠不嫌官小，实在有古代前贤之风。我们知道，在那个时代，找份铁饭碗的工作并不容易。更何况唐末危机四伏，能有官做，至少比普通百姓更能生存下去。许棠肯定有这个想法，却不妨碍郑谷提高他的思想觉悟。
颈联画风一转，突然写到了景色。芜湖清水荡漾，梅雨的朦朦胧胧，这构建了唯美的画面，更是纯净的场景。不消多言，这是郑谷与许棠的友情，也代表了他对许棠的由衷高兴之情。
最后的尾联，郑谷以过来人的身份向许棠建议。他认为尽管当官了，也不能荒废文章。只要闲下来，就要继续努力奋斗。这才是惺惺相惜的朋友，这才是中华文化连绵不绝的真谛。
这首诗在唐朝的送别诗中，分量显然微不足道，无数名篇都可以秒杀它。但小珏看来，郑谷和许棠固然比不上那些伟大诗人，但他们的积极态度和对诗歌的热情，却是一样的。