《孙子兵法》作为世界军事领域的传世瑰宝，当它传入西方后，受到了西方军事家们的一致推崇。
据传说，当年拿破仑战败后，在圣赫勒拿岛的囚禁中度过了自己的最后岁月，当他看到《孙子兵法》时，曾老泪纵横说：“如果我早看到它，怎会落得如此下场？”
第一次世界大战前后，随着《孙子兵法》英文版、德文版的问世，西方军事界对孙子军事思想的研究更加深入，据说当德皇威廉二世拿到德文版的《孙子兵法》时，对德国为什么会在战争中失利有了更加深刻的认识。
美国国防大学战略研究所所长柯林斯甚至认为，第一次世界大战之根本就是一场盲目的大混战、一场毫无意义的人类浩劫，而归根结底，它是当时各帝国主义国家军事战略的落后所导致的，而《孙子兵法》关于这种军事战略的阐述就非常深刻。
发生于20世纪初的第一次世界大战，前后历时4年多，给世界带来了深重的苦难。
在战争期间，大约有1000万人直接战死疆场，2000万人因战争而受伤，全球直接经济损失达到了2700亿美元。
因为战争而引起的饥荒、瘟疫造成的损失，更是数不胜数。
这场战争，也彻底改变了国际秩序。首先是几个帝国被终结：
奥匈帝国彻底解体，分裂成了匈牙利、奥地利等国，其核心部分仅剩下了现在的土耳其，面积是其黄金时代的1/5。
德意志帝国解体，其在欧洲的领土失去了1/8，全球的海外殖民地被瓜分一空。
沙俄帝国发生了“十月革命”，沙皇的统治彻底倒台。
英法两国虽然取胜，但其实力受到了极大的削弱。而美国开始成为世界的金融中心、资本输出国，军事实力与英国并驾齐驱。
后起之秀日本异军突起，成为仅次于英美的军事强国。
然而，这种国际秩序仍然是不稳固的，列强之间矛盾重重。于是在20年后，第二次世界大战爆发。
“一战”称为是列强之间的称霸战，参战各方之间的争斗，毫无正义性可言，列宁就曾评价一战说：“两个强盗不等三个强盗拿到他们订购的新刀子，就发动了进攻，这值得大惊小怪吗？”
按照美国军事专家的说法，“一战”从根本上反映了各国在军事战略思想上的落后，那么这都体现在哪些方面呢？
第一，各国缺乏比较通畅的大国沟通协商机制。一战后，各国才成立了国际联盟，负责协调大国关系和处理国际事务，但收效甚微。
直到二战以后，反法西斯同盟才正式设立了联合国，为日后维护世界和平发挥了重要作用。
第二，当时交战双方都低估了对方的军事实力力量，高估了自己的力量。比如，当时的德皇威廉二世曾经大言不惭的说：“只要我和你们（奥匈帝国）联手，其他国家便无足挂齿。”
而事实上，他们无力快速吃掉英法，只能陷入沟壕战的泥潭之中。
第三，一些国家过分明目张胆地抢夺势力范围、争霸世界，因此激化了各国的矛盾。以德国为例，由于是后起之秀，德国急于改变英法等国建立的旧秩序，于是推出了“世界政策”，用咄咄逼人的武力与英国争夺地盘，这必然引发双方的热战冲突。
由此可见，一战中各国的军事战略思想是落后的，因此导致了一场看似没有意义的大混战。
那么，成书于2000多年前的《孙子兵法》，又提出了哪些与这种说法对应的军事战略思想呢？
1、“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。”
孙子在这里讨论了战争的一般原则：运用谋略以使得敌国完整无损的降服为上策，其次是运用外交手段取得胜利，再次是运用军事手段去征服，而直接攻打敌人的城池是最差之选。
所以，孙子认为，善于运用战争工具的人，降服敌人的最好手段不是通过战场上的厮杀，毁灭敌人的国家也不需要进行旷日持久的征伐。
2、“知己知彼，百战不殆”，“不知彼，不知己，每战必殆”。
在这里，孙子提出了一条指导战争的一般规律：通过“知己”和“知彼”，来达到预测战争胜负的目的，从而避免在战场上失败。
具体来说，孙子给出了5条预测胜利的条件：
“知可以战与不可以战者胜，识众寡之用者胜，上下同欲者胜，以虞待不虞者胜，将能而君不御者胜。”
判断己方能否取胜，不是拍拍脑门、拍拍大腿就能决定的，而是需要从这5个条件入手，综合分析判断：
（1）清楚地知道什么情况下可以与敌作战、什么情况下不可以与敌作战的，能够获胜；
（2）懂得根据兵力的多少而采取不同战略战术的，能够获胜；
（3）将帅与士兵同心同德、同仇敌忾的，能够获胜；
（4）以充分周密的准备去对付毫无准备的敌人的，能够获胜；
（5）将帅有组织指挥才能而国君不加掣肘的，能够获胜。
3、“故经之以五事，校之以计，而索其情：一曰道，二曰天，三曰地，四曰将，五曰法。”
如果再上升到国家的高度，两国相争，该从哪些方面来判断胜负的趋势呢？孙子提出了“政治”、“天时”、“地利”、“将帅”、“法制”5个关键词。
（1）政治，即一国之人民可以与他们的君主同心同德、同生共死，那么他们将不惧怕任何危难。
（2）天时，即用兵时的昼夜晴雨、严寒酷暑、春夏秋冬等气候情况，掌握了天时，则可事半而功倍，而违背了天时，则事倍而功半。
（3）地利，即用兵时距离的远与近，地势的险峻与平坦，地域的宽阔与狭窄，是死地还是生地等地理条件。
（4）将帅，即军队的主帅，是否具有足智多谋、言而有信、关爱部下、勇猛果断、治军严明等素质和能力。
（5）法制，即军队的组织编制、军事训练、管理教育、军令法规、武器装备、军需供应等情况，是否适应当前战争的需要。
综合考虑这5种情况，就基本可以判断战争的胜负了。