提起郑成功的名字，想必是无人不知、无人不晓。郑成功因护台有功，赶走野蛮的荷兰侵略者而被中国人尊为民族英雄。令人意外的是，郑成功这位大英雄在日本竟也是威名远扬。这到底是怎么回事呢？郑成功与日本到底有何关联？为何日本人也将郑成功视为英雄呢？要回答这些问题，我们需要从郑成功本人的生平去寻找答案。
一、出生于日本，却坚定出身中国
郑成功，原名郑森，又名福松。郑成功的父亲叫郑芝龙，福建南安石井乡的人，他原本是一个海商，但是由于明朝实行海禁政策，严禁沿海人民与外国人交易，于是郑芝龙开始从事海上走私，往返于中日两国。渐渐地，郑芝龙的集团越做越大，就连在日本也颇具影响力，日本的平户藩主松浦出于拉拢郑芝龙的意图，不仅为他在日本添置屋宅，还送给他一个日本女子——田川氏。天启四年（1624年），田川氏在日本生下一个男孩。这个男孩就是郑森。七岁之前，郑森一直在日本平户和母亲田川氏在一起生活，虽然郑森最早接触的是日本文化，但他在心里十分清楚，自己是个中国人，他一直想要重返故土。
郑森长到七岁时，不顾母亲反对，孤身一人渡海回到福建，终于和父亲团聚。郑芝龙由于常年忙于生计，没办法照顾郑森，于是他派人去和日本当局交涉，成功将田川氏也接到福建与他们一起生活。1644年明朝灭亡之后，郑芝龙拥戴唐王在福州建立了隆武政权，当时郑芝龙的兄弟子侄们表面上附和，暗地里都各有算盘。唯有郑森义无反顾，坚持反清复明。有一次，隆武皇帝被清军围困，危在旦夕，幸得郑森以身涉险，拼死相救，皇帝才得以脱险。隆武皇帝大受感动，便给郑森赐国姓朱，名成功，这便是“郑成功”在历史上的大名的由来。
后来，父亲郑芝龙最后在清朝政府的引诱下归顺了清朝，这让郑成功气愤不已。他果断拒绝了父亲的招降，并且率领自己的部下继续与清兵作斗争，接连为南明收复了福建漳州、泉州等地区，并控制了浙江舟山到广东潮州一带的东南沿海地区。
二、收复台湾，乱世之壮举
郑成功收复台湾，功绩甚伟，中国人为其树碑立传是无可厚非之事，但日本人竟也将他视为“民族英雄”，这未免令人有些费解。但如果我们站在日本的立场上来考虑，很容易就能发现个中缘由。
首先，郑成功的母亲是日本人，因此他的身上有一半的日本血统，这是不可否认的事实。日本人将郑成功的成就归因于他们的大和血统，如此一来，承认郑成功的功绩，亦是在承认日本民族血统的优越。日本能够以此激发民众强烈的民族自豪感，另一方面，也为日本在世界民族之林的崛起打了个免费的广告，何乐而不为呢？只是此等行为，实在是让人不齿。其次，十七世纪中期，日本的势力逐渐强大，中国早已成为它觊觎之地，征服中国是实现“统一天下”的关键一步，日本早就蠢蠢欲动。而明朝的没落对于日本来说是绝好的时机，没成想半路杀出个程咬金，女真人“近水楼台先得月”，日本当然不甘心。但由于当时满清政权实力强大，日本不敢轻举妄动。郑成功坚持反清复明，坚持与清朝对抗，这一行为恰好符合日本敌视中国的需要。只要中国内部仍不太平，日本就有横插一脚的机会。而且郑成功收复台湾之后，将其作为反清复明的主阵地，他的后人也长期割据台湾岛，不肯归顺清朝。日本一直想将台湾地区从中国分离出去，郑成功这一举动在一定程度上恰好迎合了日本的不轨之心。
显然，日本人尊郑成功为英雄并非单纯地抒发民族情感，而是带有明显的政治意图。
为了达到这些目的，日本政府不遗余力地向民众宣传郑成功，加上他特殊的出身，这就使得郑成功在日本颇具影响力。郑成功在福建时，苦心经营海外贸易，欣然接受与日本通商。郑成功与日本的贸易输出多以矿石资源为主，这大大缓解了日本当地资源不足的压力，这些贸易得到了安平当局的支持，安平藩主与郑成功往来密切，曾多次致信慰问郑成功。而且郑成功对待跨海前来经商的日本人也礼遇有加，日本商人因此十分敬重郑成功，郑成功本人在日本民间赢得了广泛好评。郑成功收复台湾之后，长子郑经延续了与日本的贸易，来到台湾经商的日本人为了追思郑成功，在当地建了一座“开山神社”，常年香火不绝。
日本官民对郑成功本人都是非常崇仰的，日本当地仍保留着郑成功的多处遗迹。日本政府甚至曾拟定郑成功遗址保护条例，以便更好地保护、管理郑成功的遗址。当年田川氏诞下郑成功的大石头，被日本人称作“儿诞石”，为了保护这一历史遗迹，人们在其周围建起了半环形的保护墙，避免了海浪的冲蚀。当地政府在郑成功童年时曾居住过的琴平神社前树牌题字，上面详细介绍了郑氏父子的事迹。院子里的竹柏巨树高达二十米，这是郑成功幼年所植，在过去的几百年间始终都被人们所爱护。每逢郑成功诞辰，当地居民会举办纪念活动，通过瞻仰郑成功的遗物、为他举行祭祀活动来表达对他的怀念。这一活动流传多年，至今未曾断绝。日本文人为了纪念郑成功，更是以他本人为原型，创造了大量的文学作品，开创了独树一帜的''郑成功文学''。1661年，《明清斗记》的出现成为''郑成功文学''的开端，此后日本文学家又写了《国仙野手柄日记》。1775年，日本的近松门左卫创作的《国姓爷合战》风靡了整个日本，此剧上演之后创下了17个月的长盛记录。文学作品让郑成功的英雄形象更加深入人心，从此郑成功在日本人心中成为了一位跨海的日本武士，倍受敬重与爱戴。只不过，在这表面的风光之下，却饱藏着日本人的狼子野心。