相信看过三国的朋友都听过这么一句话，"刘备借荆州，有借无还"。《三国演义》里面描述刘备从东吴手上借来荆州后开始全力备战，以帮助刘璋攻打汉中张鲁的由头进军益州，采纳庞统的策略吞并白水关的2万精兵后反攻成都，经过一系列战事终于夺下益州。
此时东吴方面派人来要荆州，刘备回复夺下汉中后再归还。汉中之战结束后孙权再次派人要荆州，而刘备则说等拿下凉州后再归还，引得孙权大怒，所以才有了后来背弃盟约偷袭荆州的行为。
但历史上刘备并没有借荆州，更没有有借无还的说法，这全部是东吴单方面宣传，目的是把自己塑造成被害人，争取师出有名而已。
刘备借南郡
曹操南征之后，荆州牧刘琮带着荆州地区投降曹操，刘备领着残兵败将逃到江夏郡继续抵御曹操。为了更好抗衡曹操，刘备派遣诸葛亮到东吴结盟。诸葛亮以唇亡齿寒的理念打动孙权，孙权果断派遣鲁肃前往江夏和刘备结盟。曹操得知刘孙结盟后果断从南郡出兵，想要跨江攻打江东，进一步统一天下。孙权命令周瑜带着6万江东军队抵御曹操，周瑜火烧赤壁成功狙击曹操，最终将曹操赶出荆州。
曹操回到北方后荆州变成真空地区，东吴、刘备都想吞并这个区域，不约而同都看上了荆州最重要的南郡。这里是荆州的中心，往南走可以到达荆南四郡，往西走可以入蜀，往北则是襄阳、樊城，往东可以进入江东地区。诸葛亮快人一步，早命令关羽夺下南郡。当周瑜领着江东军队到南郡时为时已晚，被关羽嘲讽后只能领兵回江东。
周瑜认为赤壁之战吴军是主力，理应获得胜利的果实，南郡应该交给江东才是，建议孙权和刘备交涉。刘备自知理亏而且实力远弱于东吴，只能回复孙权南郡只是我借来的，等我在这里休整一段时间打下自己的地盘后再还给你。孙权也不敢逼刘备太紧，再加上他也要领兵从江东北上攻打曹操掌控的淮南地区，只能认同刘备借南郡的说法。远在邺城的曹操得知刘备借到南郡后大惊失色，连笔都掉到地上！
刘备夺下南郡后果断整顿兵马，先和关羽一起南下攻打长沙，吞并长沙后继续南下攻打桂阳、零陵，最终逼迫武陵郡投降。就这样，仅仅1年时间就吞并荆南四郡，成为名副其实的荆州霸主！而在豫州、新野地区徘徊不定的袁术余孽，这支军队的主将雷豹发现刘备崛起非常迅猛后果断带着这2万部队加盟刘备。自此，刘备的实力可以抗衡东吴，并开始攻略益州。
以湘水为界瓜分荆州
刘备吞并益州很顺利，甚至可以说不费吹之力。公元215年孙权再次于合肥受挫，他明白自己向北拓展的计划实质性已经破产，随即再一次把目光投向荆州。此时鲁肃已经成为东吴大都督，鲁肃亲自到南郡和关羽谈判，想要关羽交出南郡。关羽没有答应，事后还派遣部队驻扎在东侧防御江东。
孙权闻讯大怒，亲自坐镇柴桑城指挥战事，江东军队从柴桑城西南侧的密林、沼泽地区突袭长沙，围城5天后成功夺城。关羽闻讯大怒，准备带着部队渡江攻打长沙。刘备得知消息后果断从永安郡出兵沿江而下驻扎在公安城，摆出随时和吴军战斗的姿态。
后来曹操夺下汉中，汉中是益州的咽喉，诸葛亮、法正急忙建议刘备领兵回益州准备攻打汉中。刘备也不想两线作战，随即约鲁肃到南郡谈判。这一次确认两家人以湘水为界，湘水东侧的长沙郡、桂阳郡归江东所有，湘水西侧的武陵郡、零陵郡归刘备所有，南郡归属权不提，继续由刘备统治。事后刘备领兵回益州，公元217年出兵汉中，汉中之战正式爆发。
借荆州只是东吴单方面宣传
孙权答应刘备划湘水为界是算准刘备不可能打赢曹操，他想等刘备被曹操打败之后东吴再趁势出兵夺走南郡，进一步夺走武陵、零陵，彻底掌控荆州地区。汉中之战的结果让孙权，让所有人目瞪口呆，刘备从正面战场斩杀曹军统帅夏侯渊，后来又和曹操多次作战成功逼退曹操，一时间刘备的威望无以复加。
假若刘备输了那东吴还可能夺回荆州，但现在刘备赢了，而且完全占据了先机，东吴想要夺回荆州那就更难了！为此孙权的谋臣张昭建议孙权可以用舆论夺荆州，到处宣扬当年是东吴借荆州给刘备，现在刘备仗着实力雄厚不想归还，把蜀汉集团名声搞臭以后自然有机会夺回荆州。孙权非常认可这个做法，派遣大量人员书写、散布此类消息，这才有了"刘备借荆州，有借无还"的说法。
曹操从这个举动里也能看出东吴对荆州的渴望，所以当关羽攻打襄阳的时候，曹操果断派遣使者出使东吴，愿意以荆州作为礼物换取东吴出兵，两家人联手击杀关羽。孙权经过多次推演觉得此计甚好，授权大都督吕蒙负责此事，这才有了后来关羽被杀荆州被夺的事情。
小结
因为赤壁之战时刘备和东吴都出过力，因为没有量化标准，双方都认为自己才是出力最大的那一方，自然要获取最大的收益。荆州的战略意义对两家人来说非常大，江东有了荆州可以更好地拱戊建邺、甚至可以提振长江以南的经济。刘备夺下荆州就有了资本，可以继续沿着诸葛亮的《隆中对》发展、壮大。
可以说荆州的矛盾是两家人不可调和的矛盾，也是联盟破裂的导火索。那个时代没有道义可言，拿到手上的才是硬道理。所以刘备才不会放手，孙权也拼命夺取。至于夺取过程中的各种手段，只是得到目的的一种辅助，只要能完成目标，是真是假是好是坏都无所谓。