公元615年，农历七月，隋炀帝杨广北上到汾阳宫避暑。
当时隋炀帝已经因为过重的劳役、兵役而使得民怨沸腾，但他并不悔改。
八月初五，隋炀帝巡游塞北。
东突厥的始毕可汗阿史那咄吉跟隋朝早已决裂，他决定趁此机会进攻隋朝皇帝。
八月八日，始毕可汗发动了几十万的骑兵袭击杨广。
义成公主是隋朝宗室的女子，隋朝对东突厥采取和亲政策，将她嫁给了突厥可汗。
义成公主得知隋炀帝有危险，立刻派人去通风报信。
八月十二日，杨广进驻到雁门郡（山西省代县），他的儿子齐王杨暕带领后军到达崞县。
八月十三日，东突厥的大军就将雁门郡包围，发动进攻。
此时城中一片恐慌，政府的官员们都吓成一团，不知所措。而守城的军民们由于缺乏准备，只能拆除百姓家中的木头、铁器等物品来抵挡。
从当时的情况来看，雁门城内军民总数有十五万之多，如果能够上下一心，坚决守卫，是可以坚守很长时间的。但粮食问题却成了他们的致命破绽，雁门城内的粮食只够供应二十天。
雁门郡一共有四十一座城池，东突厥采取隔离战术，将其中的三十九座城都攻陷。剩下了两个城，就是雁门和崞县，是杨广和杨暕的所在。
雁门被孤立了，外围据点的全部陷落也使得他们遭受着非常大的心理打击。
突厥人对雁门发动猛攻，隋炀帝杨广看到箭矢满天飞，有的甚至落在他的面前，差之毫厘，吓得心胆俱裂，整天都抱着小儿子杨杲以泪洗面。
此时，隋朝军中出现了两种意见。
左翊卫大将军宇文述劝说杨广挑选精锐骑兵突围逃走。
纳言苏威表示反对，他说：如果守城，我们的力量是绰绰有余的，如果逃跑就不一定了，骑兵是突厥人的长项，而且陛下是这里所有人的主人，不可以轻易离开。
这一看法得到了民部尚书樊子盖的认同，樊子盖说：如果陛下心存侥幸逃跑的话，万一失败，后悔莫及。还不如坚守，挫败敌人的锐气，然后再召集各地人马来救援。我相信，只要陛下你亲自安抚将士，然后又宣布不再征讨高丽，将士们肯定都个个死战，根本就没什么可以担心的！
隋炀帝因为多次征讨高丽而失尽民心，樊子盖所说的正是替他挽回民心的补救之策。
总结一下，大臣们的建议有三条：
第一，停止征讨高丽，劳军鼓舞士气；
第三，向义成公主求救。
隋炀帝对他们的建议都予以采纳，他首先亲自劳军，并作出保证：只要守住城池，平民、士卒都升六品，赏赐绸缎一百匹，官员都按照顺序升级。
杨广知道，君臣兵民，现在的所有人都是一体的。所以，他将自己能做的做到了极致。他不断地派使节劳军，大街上几乎一个接一个。杨广要通过这样的方式告诉军民们：我和你们一直都在一起。
这一招非常奏效，雁门城内的守军军心振奋，拼死抵抗。
八月二十四日，杨广下诏，让全国各郡县来救援。屯卫将军云定兴打算去救，但他的兵力并不多。当时年仅十六岁的李世民正在他的军中效力，献计说：阿史那咄吉之所以敢于围攻天子，就是预料我们仓促之间来不及救援，所以我们可以采用疑兵之计，白天旌旗招展，连绵几十里，夜里鼓声震天，突厥人以为我们大军到达，肯定会撤围逃走，否则我们兵力悬殊，肯定不能获胜。
这时候，杨广派到义成公主那里的人也完成了任务。
义成公主对始毕可汗谎报了军情：北边有紧急情况！
对于义成公主的举动，我们不知道始毕可汗是否完全知晓。但当时，隋朝的各路援军已经陆续抵达，始毕可汗知道难以成功，就退走了。
杨广派人去侦查，发现突厥军果然撤退了，立刻派两千骑兵去追击，到马邑郡俘虏了两千多东突厥的老弱残兵。
这次事件就是“雁门之围”。