华人作家白先勇，有个怪癖：写文章时心里默念的是桂林话。他还自曝晚上说梦话，说的也是桂林话，足见桂林在他生命中留下的印记之深。
短篇小说《花桥荣记》，就是他对桂林念念不忘的回响。
《花桥荣记》收录在短篇小说集《台北人》中，通过一个桂林米粉店老板娘“我”的视角，讲述“我”的经历和 “我”见到的一个个“台北人”的悲剧故事，其中重点书写了卢先生的爱情悲剧。
白先勇是著名华人作家，以短篇小说见长，《台北人》是他的代表作品集，位列“20世纪中文小说100强”中的第七位，是仍在世作家作品的最高排名。
台湾文学评论家欧阳子认为，“《台北人》一书只有两个主角，一个是“过去”，一个是“现在”。”
“过去”和“现在”是白先勇书写的永恒主题，《花桥荣记》也是如此。
卢先生是桂林人，也是个“知礼识数”的读书人，爷爷曾经做过道台，还创办过中学，家里有一个种满芍药花的“体面”公馆。沦落台湾后，卢先生变成了一个卑微的小学国文老师，放学领着一大群小学生过街，像张开双翅笼着一群鸡仔的大公鸡。
“过去”是曾经拥有在大陆时的美好时光；“现在”是他们在台北的生活现状。其中巨大的落差，引发了主人公难以直面的内心冲突，冲破这种内心冲突，他们才能获得心灵的平静，接受现状生活下去；否则，他们将被这种冲突吞噬，淹没，走向悲剧性的命运结局。
01. 哪怕一线希望，也足以抵抗岁月漫长
流落台湾的卢先生，省吃俭用，“除了拉拉弦子，哼几板戏，什么嗜好也没得”，他天天晚上给小学生补习，挣得的钱，都拿去养鸡。每逢过年，便提着两大笼鸡去市场卖。
这些年下来，在旁人眼里，卢先生已经攒下了足够讨老婆的钱。所以，“我”把侄女介绍给卢先生。
可卢先生一板正经地说，“请你不要胡闹，我在大陆上，早订过婚了的。”
他痴痴地等待着大陆的未婚妻，做着团聚的爱情梦。
显然，卢先生在台北所做的一切，都是为了与过去的恋人罗小姐团聚，这份希望已是他现实人生的全部意义。
卢先生突然变得喜气洋洋，原来是接到了表哥的信，表哥说已经把他的未婚妻接到了广州。
为了结束这个等待，卢先生拿出了自己全部的积蓄：十根金条，去联系偷渡的黄牛，期待未婚妻能够顺利入境。
明白受骗之后，卢先生大声哭喊着： “他不是人! ”这句话包含着多少辛酸、屈辱与无奈！ 团聚的梦化为泡影，十五年的努力变成徒劳。
欧阳子说：“他受表哥欺骗，即意味受命运欺弄。以象征含义来解释，表哥就是诡谲不可测的命运之‘神’或‘魔’。”
从喜气洋洋的布置房间到魂不守舍的等待，到得知真相后的灰败颓唐，卢先生陷入茶饭无思、一句话也不说的痛苦中，脸瘦得只有巴掌大。
他默默地一个人与命运抗争，很快被现实逼迫的节节败退。
卢先生是善良、勤俭、规矩的，他从来没有想要伤害别人，不但对顽劣的小学生极其耐心，连对他养的那些鸡，也伺候得极有耐性。
他深深的失望了，对这个世界付出善意，却收获了恶意与欺骗。这付出与得到的不公平打败了他，他绝望地走到了另外一条路上——沉沦堕落。
02. 希望破灭时，一切机会皆是浮木
时代的一粒灰，落在个人身上，就是一座压垮他的雪山。
社会历史的巨大变迁，作为个体的人，只能被这股洪流裹挟着向前。
“花桥荣记”的老板娘——“我”很明白这一点。“我”的先生在战争中下落不明，“我”梦到先生浑身血淋淋的，意识到先生已死。之后，“我”流落台北，对生活做了另一番打算，开了“花桥荣记”这家小吃店度日。
对先生的侄女秀华，“我”也做了一番劝说，终于让她动了心，忘记自己不知生死的丈夫，嫁给一个富厚的生意人。
命运是不可违抗的，要么屈从，要么死扛。
卢先生不甘心放弃与命运的争斗，固守着和未婚妻团聚的希望，结果也受到了命运无情的捉弄。
他失去钱财和梦想，也被迫面对现实，去寻找新的精神寄托。
卢先生想抓住逝去的青春，试图用肉体的沉溺来麻痹自己的灵魂，与命运做最后的抗争。
沉沦半年后，卢先生被洗衣婆阿春俘获，把阿春“捧在手上当活宝贝似的”，而阿春“衣服也不洗了”，涂着指甲，听着歌仔戏，一身花红柳绿的，很嚣张。
他像头牛马一样，给阿春炒菜做饭，洗衣服洗床单，提着菜篮子跟在阿春身后，见了“我”，也只是“把头一扭”，装着不认识。
“树欲静而风不止”，即使是这样一个“肉弹弹的一身，两只冬瓜奶，七上八下，鼓槌一般，见了男人，又歪嘴，又斜眼”的彪悍女人，也给了卢先生致命一击：和擦皮鞋的马仔偷情。
卢先生的精神支柱彻底倒塌了。
那个曾领着小学生过马路，站在十字路口，张开双臂挡住汽车的极有耐心的卢先生，变成了因学生的笑而歇斯底里爆发的人。
他吼骂着：“你敢笑？你敢笑我？”
小学生笑得更厉害，卢先生“啪地一巴掌便打到那个小毛丫头的脸上”，又叫骂道：“你也敢来欺负老子？我打你，我就是要打你！”
卢先生到底难以承受这屡屡袭来的打击与周围人的嘲笑，导致精神错乱，疯了。
第二天，他悄无声息地死于 “ 心脏麻痹 ”。
这一结局，颇有象征意味。他的心，在这个物是人非，今非昔比的凄惨中，是一点点被这个社会现实打击得“麻痹”了 。
在诡谲变幻的命运面前，卢先生的努力与抗争一次次走向失败，那个冤屈的灵魂，终于离开了这个世界。
卢先生的爱情，是罗家姑娘，他的培道中学同学，那是他纯净而美好的“过去”；而他生活的“现在”，是 “异乡人”的身份，是先被放逐随后自我放逐的孤独。
这样的对比之下，他不断怀念“过去”，并试图通过怀念，拉近与“过去”所在的桂林的距离，这就是萦绕在“异乡人”心头的“乡愁”。
没有希望的生活，不能算生活，只能是活着。
而人性的困厄、忧伤与无奈，最终导致了他的堕落与毁灭。
03.“灵”与“肉”，“过去”与“现在”的化身与象征意义
细腻、重信守义的卢先生，是一个活在“过去”的人。
他一生中的两个女人：罗家姑娘和洗衣婆阿春，两个人的形象对比，也具有鲜明的象征意义。
罗家姑娘没有正面出场，但在小说结尾，“花桥荣记”老板娘“我”看到了卢先生和罗家姑娘的合影，惊叹“果然是我们桂林小姐！ 那一身的水秀，一双灵透灵透的凤眼，看着实在叫人疼怜。”
干干净净的卢先生，和聪明灵秀的罗小姐，是清纯、甜蜜的一对恋人！
罗家姑娘是他的爱情，是他生命的希望，是他与命运抗争的全部动力，更是爱与美的化身。
洗衣婆阿春是粗俗放浪、嚣张跋扈的，和“灵透灵透”的罗小姐形成了鲜明的对比。
罗小姐是“灵”的化身，代表着一切精神、爱情、理想的美好情愫，而阿春则是“肉”的化身，代表着肉体、贪欲、丑陋的现实。
卢先生身上，有“灵”与“肉”之间紧张而尖锐的冲突与分离，他最终无法面对丧失了尊严的自己，精神彻底崩溃，迅速走向死亡。
卢先生是个活在“过去”的人，而“花桥荣记”店的老板娘“我”，是个学会接受、顺应现实的活在“现在”的人。
她性格开朗、精明能干，只有在梦中，才展示真实的自己。而梦境，是战争中“血淋淋”的丈夫，是像薛平贵一样骑马归来的先生，是内心最痛最深的回忆。
怀念故园，怀念故人，怀念青春，这是身为“异乡人”共有的乡愁。
《花桥荣记》中，采用米粉店老板娘的第一视角来讲述故事，寄予着白先勇的深意。
白先勇是民国名将白崇禧之子，也是桂林人，对桂林有着挥之不去的乡愁，时间阻不断，空间隔不开，他自言，“‘乡愁’这东西好像永远都填不满。”
桂林那个地方，“山明水秀”，“出的人物也到底不同些”。在白先勇笔下，桂林的卢先生“清清秀秀，干干净净”，桂林小姐罗家姑娘“灵透灵透”，都沾惹了山水的灵气，就连桂林小吃“马肉米粉”也是，充满了桂林秀美灵动的内蕴。
在白先勇的生活空间和文学作品中，时常透射出对故乡的挚爱与眷恋。时空的阻隔使得这份思念升华为浓浓的乡愁，《花桥荣记》这篇小说，就是他“乡愁”淋漓尽致的体现。
对桂林的思念与乡愁，已经深入白先勇灵魂深处，“这已不止是单纯念旧思放的某种情绪，它已成为一种精神，成为悄悄影响着白先勇人生体验和文学创作的心理力量。”
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