一个女人如何影响一个或者几个国家的命运？两千六百年前发生的一段真实故事，以超出几乎所有现代影视编剧想象力的方式，呈现了一种离奇的答案。
01 一句玩笑一条命
公元前599年，陈国发生了弑君内乱。被杀掉的国君叫陈灵公，陈灵公之死源于一句玩笑。
当时，陈国有位叫“夏姬”的美艳妇人，丈夫夏御叔早死，儿子夏徵舒十几岁。孤儿寡母周旋于贵族宫廷，难免流言蜚语，或者风流韵事。
一天，陈灵公和几位大臣在夏姬家中聚会宴饮。陈灵公几杯酒下肚，一时兴起，指着夏徵舒对身边的大臣仪行父说：“小伙子长得很像你啊！”
仪行父则坏笑回应：“也长得很像您！”
这让血气方刚的夏徵舒感到极为羞辱。酒席散后，夏徵舒将正要前往马厩的陈灵公一箭射死。之后，他声称陈灵公得急病而死，立其太子继位，为陈成公。
陈国百姓对陈灵公的死并不关心，甚至拍手称快。但是，仪行父等大臣却逃到了楚国，引来楚国趁机对陈国鲸吞兼并。
02 劝人大义自谋利
弱小的陈国紧邻楚国，属于楚国的势力范围，而此时楚国正处于霸业巅峰，与北方最强大的晋国旗鼓相当，要拿下陈国轻而易举。
果然，公元前598年，楚国派兵迅速平定陈国内乱，并将其直接纳入行政管辖之下。
夏姬在陈国就像暗夜中的萤火虫一样引人注目，楚国人也很快发现了她。
一位叫子反的楚国将领抓到了夏姬，一见倾心，打算据为已有。
楚国大夫申公巫臣则对子反及时进行了劝阻和说服教育，苦口婆心，晓之以理。
巫臣说：这个女人不好，她身边的男人都死了，陈国也因她灭亡，你把她留下，不怕被克死？况且，大丈夫当胸怀家国，志在天下，怎能为了一个女人沉迷呢？
子反听了，觉得很有道理，于是放弃了霸占夏姬的想法打算。
然而，在楚晋争霸之际，巫臣自己却找到了夏姬山盟海誓，偷偷拐着她跑到了晋国。
03 大夫不贤国运毁
由自大轻狂、自私贪婪驱动的短视行为，产生了一系列连锁反应。
巫臣带着夏姬跑了，但事情不会就此结束。
对于巫臣自作聪明的狡诈行为，子反怒不可遏：你让我胸怀家国、不要沉迷女色，自己却抛家弃国、带着美女私奔，而且带走的是我看上的美女！
作为报复，子反挑动楚王诛杀了巫臣的家族，瓜分了他们的家产和领地。
已经跑到晋国并且又当上大夫的巫臣，得知了家亡财散的消息。聪明如他，却不知反思自己，只知占尽便宜和怨恨他人。他对楚将子反怨恨不已，发誓要报此仇。
巫臣报仇的具体方式是灭了楚国。他策动晋国联合吴国反楚，并亲自出使吴国，帮吴国训练军队，教吴国车战之法，使吴国从此强大起来。
楚国频繁内斗，人才不断外流，加上吴晋联合使之两线作战、疲于奔命，国力每况愈下。而吴国则接连出现贤君明臣，其中甚至有圣而不王的季札。
于是，吴国逐渐成为楚国东部最危险的敌人，后来还一度攻破楚国都城，对楚王掘墓鞭尸。
04 人短视，命如何
夏姬自顾自美丽，而在她身边，陈灵公、子反、巫臣等人却纷纷暴露出人性的弱点，结果产生了极具戏剧性的后果：陈国灭亡，楚国盛极而衰，吴国迅速崛起。
这种此消彼长、此起彼伏的家国变化，由人们众多无知无觉或目的明确的言行汇聚而来，又构成历史长河中在不同阶段泛起又消逝的波纹或涟漪。
陈、楚、晋、吴的春秋战乱，也许在其他历史时空以改头换面的方式重新上演，而人们跟随自己的欲望做出的行为，不断构成一幅幅混乱的社会图景。
从这些图景中，我们能看到人类未来的希望吗？