后印象派是19世纪末法国美术史上继印象主义之后的美术现象，其代表人物有保罗·塞尚、保罗·高更、文特森·梵高等。
后印象派画家受印象派吸引，但最终又脱离印象派，走上了自己的创作道路。他们的艺术理论和实践都不同于印象派，他们不满印象派过于客观的描绘世界，停留于对物体表面光色的兴趣上。与印象派不同，在艺术表现上，他们主张表现艺术家的主观世界，认为艺术应当忠实于个人的感受和体验，以艺术家的主观情感去改造客观形象，并尝试对色彩及形体表现性因素的自觉运用。
星空后印象派侧重于表现物质的具体性、稳定性和内在结构，以创造形象的重量感、体积感、稳定感和宏伟感，最后达到简单化和几何化的效果，这使它成为后来的立体主义和抽象主义的始祖，直接导致了结构主义的诞生。可见，后印象派绘画对现代诸流派的发展有着重要的历史意义。
后印象派画家保罗·塞尚是19世纪和20世纪画风的过渡人物，可以说他是19世纪印象派和20世纪一系列现代流派的桥梁，对立体主义等流派的建立打下了基础。塞尚喜欢简化物体的自然状态，把它们的内在几何结构挖掘出来，他希望“用圆柱形、方形和锥形来概括自然。”（比如，树干就可以用圆柱形来表现，苹果或橘子可以用方形来表现等等。）
《圣维克多山》
塞尚曾画过多幅玩纸牌者题材的画，最为著名的要算是只有两个人物的《玩纸牌者》。在这幅画上，对称的构图使得画面非常稳定和谐，相对桌子而坐的两个侧面形象，一左一右将画面占满。一只酒瓶置于桌子中间，正好是整幅画的中轴线，把全画分成对称的两个部分，从而更加突出了牌桌上两个对手的面对面的角逐。塞尚使用大块几何形状的颜色来勾画轮廓，两个人紫蓝色、黄绿色的衣服、橘红色的桌子、暗沉的背景，不同的色块在画中形成和谐的对比。塞尚其实是以所谓的“变调”来代替“造型”，即以各色域的色彩有节奏的变换来加强形象的塑造。他的这种对色彩和形状的主观处理方式影响了后来的艺术家，他们开始忽略物体原本的真实状态，而表现物体在画家头脑里形成的主观状态，以此来表达主观感受。在塞尚其他作品中，如《大浴女》、《静物：水果篮》、《圣维克多山》，也体现了他独特地运用色彩和形状的哲学。
在《圣维克多山》上，塞尚已经充分掌握了他所特有的那种立体的形以及这些形的透视安排，他把高山描绘得遒劲有力和巍然庄严，山势显得十分险峻。
另一位后印象派大师梵高的作品色彩及其明艳，用色大胆，不拘小节。他常居荷兰乡村，所画的画也是以乡村风物为主。他的最有名的作品包括《向日葵》系列、《星空》、《鸢尾花》等等。梵高是个很容易激动的人，他的作品也跟他的个性一样激烈、震撼。他画过很多向日葵静物，充满活力的明艳的黄色让人眼前一亮，枝枝条虽然枯萎了，但是向日葵喷薄而出的光和热不禁让人心绪久久不能平静。
《向日葵》
看看梵高的《向日葵》吧。这些简单的插在花瓶里的向日葵，呈现出令人心弦震荡的灿烂辉煌，黄色和棕色调的色彩以及技法都表现出充满希望和阳光的美丽世界。
而《星空》更是使人震撼无比，星云与棱线宛如一条巨龙不停地蠕动着，暗绿褐色的柏树像一股巨型的火焰，所有的一切似乎都在燃烧、回旋、转动、起伏、摇曳，在夜空中放射绚丽的色彩。这幅作品激发了美国歌手唐·麦克林创作了歌曲《繁星点点》，敏锐地洞悉出梵高内心的苦楚，表达了对这位天才画家的深深的理解与敬意。