电视剧《大秦赋》正在热播，对历史人物的刻画似乎过于戏剧化、理想化，其中最具代表性的要数李斯。李斯入秦的目的很明确，就是为了权力，为了飞黄腾达，而劝导秦王嬴政扳倒吕不韦、统一天下，都不过是李斯获得权力的手段。
《史记·李斯传》中记载，李斯在楚国做小吏的时候，见到厕所中的老鼠见人就跑、担惊受怕，而米仓中的老鼠又肥又大、没有威胁，于是李斯决定辞掉官职，去秦国讨生活。楚国由于贵族把控政治，平民没有晋升机会，山东六国都差不多。只有秦国因为“求贤令”的存在，客卿有才者往往也能获得高位！
为此，李斯入秦以前专门去齐国的稷下学宫“镀金”，拜当时的大儒荀子为师，学习帝王之术，荀子的主张与法家类似，李斯学成以后小有名气，随即入秦碰碰运气。其后的遭遇与电视剧情节差不多，李斯初到秦国颇为落魄，先是想尽办法做了吕不韦的舍人，但并非剧中的趾高气昂，捉弄丞相府家宰。
因为六国客卿遍及秦国朝野与各地，全部驱逐的话，秦国要为之一空，秦王不得不大肆起用嬴姓宗室。嬴姓宗室当然是求之不得了，可是断了李斯的活路是不行的，李斯写下著名的《谏逐客书》，以百里奚、商鞅、范睢、张仪等人为例，建议秦王取消逐客令，因为秦国强大的根本就在于重用客卿。
秦王最终采纳了李斯的建议，李斯也因此步步高升，成为秦国丞相。李斯在秦灭六国的战争中是起到一定的作用的，但李斯的所作所为不过是为了自己的荣华富贵，当出现威胁自己权力的时候，李斯是毫不犹豫、痛下杀手，甚至背叛秦国。
韩非子是战国末年的法家集大成者，其才能在李斯之上，看过韩非的著作后，秦王对韩非十分赏识。秦国因此攻打韩国，迫使韩非作为使者出使秦国，韩非在秦国确实有很大的上升空间。但是吕不韦的前车之鉴历历在目，李斯正是取代了吕不韦才成为丞相，如果韩非得到重用，李斯将置于何处，李斯心里最明白！
因此李斯别无选择，下毒害死了韩非，而韩非还以为李斯会帮助自己，毕竟同事荀子的学生。当然李斯一生中最大的污点莫过于篡改遗诏，秦始皇虽然与长子扶苏意见不合，但临死前属意扶苏继位。胡亥与赵高合谋，明示如果扶苏继位必重用蒙恬、蒙毅兄弟，罢免李斯的丞相之位。李斯居然答应助纣为虐、篡改遗诏，立胡亥为帝，一失足成千古恨。李斯不仅让自己获得了车裂之刑、灭三族，也使秦朝二世灭亡。
《大秦赋》中李斯的扮演者选得好啊，李斯以老鼠的故事顿悟人生，演员扮相颇有些贼眉鼠眼、脸色发黑，似乎寓意李斯志在成为米仓中的肥硕老鼠。李斯在剧中被戏剧化，台词往往有些超前，一看就是看过剧本，或是站在上帝视角，明言秦国必将完成统一，还把拯救黎民、止戈纷乱作为统一天下的理由。
实际上更多的是完成自己的野心，战国七雄若能顾及百姓的安危，大可以相安无事，中国历史可能按照欧洲小国林立的剧本发展。但秦国有野心，秦人有野心，六国也有野心，统一天下是大势所趋，说是为了百姓那么冠冕堂皇，他们自己都不会相信。至于李斯，为了保住自己的权力不惜背叛秦朝、背叛始皇帝，完全是死不足惜！