1934年10月，由于第五次反“围剿”的失败，中央红军被迫长征，此后又有三支红军队伍踏上长征的征途。在漫长的长征队列中，也有为数不少的女红军战士，她们虽为女性，却担负着与男同胞同样的责任。在惨烈、困难重重的长征征途中，她们也付出巨大的牺牲。
大家都知道年龄最小的红军战士是贺老总的外甥向轩，但您知道最小的女红军战士是谁吗？她就是9岁参加红军的王新兰。
1924年，王新兰生于四川宣汉。她的叔叔王淮舟是我党早期党员，1929年，为发展党组织、宣传革命思想，回到家乡的王淮舟创建了宏文小学，当时年仅5岁的王新兰就进入宏文小学读书。
在这所新式学校，王新兰不但会读书识字，还接受革命思想的熏陶，此外幼小的她已经能够为革命事业贡献自己的一份力量。
1933年11月2日，川东游击队扩编为红32军，王淮舟升为军长。几天后，王新兰的姐姐王心国也成为了红军战士，看着姐姐穿着一身崭新的军装，她羡慕极了。
1935年初，红四方面军西渡嘉陵江后，开始了长征。此时11岁的王新兰成为红四方面军中年龄最小的红军战士。
在长长的红军队伍中，王新兰每天不是走就是搞宣传。在战斗时她就担任救护员，照料受伤的战士，担任宣传员的王新兰每天都给大家唱歌演节目，大家都喜欢这个快乐的女娃娃。
几天后，大家却发现听不到王新兰的欢笑声。原来她染上风寒，但长征中恶劣的医疗环境，让她病情愈来加重，连饭都没力气咀嚼了。后来还是宣传队一位好心的大姐，每天把饭嚼碎，掰开她的嘴一点点喂进去，也是王新兰命不该绝，慢慢她的病情有了好转。
经过长征的磨砺，王新兰以坚强的意志力克服了所有困难，长征胜利后不久，她也由团员转为党员，1937年夏，她还被安排进入延安大学学习。
此时已经13岁的王新兰个子也长高了，是个外貌俊美的大姑娘了，加上能歌善舞，在人群中总能引起大家的注意。
在赶赴延安的途中，因暴雨冲垮道路，她和队员只能滞留在云阳镇。当时这里还驻扎着不少部队，有一次陈赓、肖华等人开完会议回程中，正巧遇到散步的王新兰和两个女伴。
当时肖华就被身材修长、气质优雅的王新兰所吸引，后在罗帅的牵针引线下，肖华与王新兰确定关系。1939年11月21日，王新兰和肖华喜结良缘，成为革命伉俪。
王新兰9岁参加红军，而肖华13岁就当兴国少共县委书记，也非常了不起。在与王新兰成婚时，肖华已是八路军343旅政委兼鲁西军区司令员。
经过抗日战争和解放战争，他们夫妇终于迎来新中国的成立，1955年王新兰被授予上校，而她的丈夫成为最年轻开国上将。此后他们又渡过30个春秋岁月，1985年8月12日，肖华将军病逝。如今王新兰仍健在，已经95岁高龄，希望王老永远健健康康，晚年幸福。