婚姻自主权作为人类的基本权利之一，包括结婚自由和离婚自由，任何人或组织都无权干预，这在世界绝大多数国家中都是不言自明的常识。然而，在某些天主教国家，离婚现象却被法律严厉禁止，任何人都不得违反，实在是不合情理。这样的国家在全世界共有5个，而唯一入选的美洲国家，便是巴拉圭。
巴拉圭，是位于南美洲中部的内陆国家，北部、东部与巴西接壤，南部、西部毗邻阿根廷，西北部跟玻利维亚交界，国土面积约40.7万平方公里，人口总数为705万，首都是亚松森。巴拉圭是个多民族混居的国家，印欧混血种人约占总人口的95%，其余主要为印第安人和白种人，官方语言为西班牙语和瓜拉尼语，绝大多数居民（89.6%）信奉天主教。
巴拉圭原是印第安人瓜拉尼族、圭库鲁族的聚居地，文明开化的历史比较晚，直到16世纪之前，依然处在奴隶社会阶段，靠渔猎和农业为生。1537年，巴拉圭沦为西班牙的殖民地，起初隶属于秘鲁总督区，1776年又被划归拉普拉塔总督区（管辖今天的阿根廷、玻利维亚、巴拉圭和乌拉圭）。在美洲独立运动的影响下，巴拉圭于1811年5月14日宣布独立，并建立共和国。
巴拉圭独立后局势长期不稳，建国后百余年间多次发生军事政变，导致政府更迭频繁、经济发展进程屡屡被打乱。更加糟糕的是，1864-1870年、1932-1935年间，巴拉圭先后跟阿根廷和巴西联军（巴拉圭战争）、玻利维亚（查科战争）进行了两场大规模的战争，虽然胜负结果完全迥异，但无一例外都造成极为惨重的人员、财产损失（注：巴拉圭战争结束后，全国成年男子仅剩下2.9万人，而查科战争则导致4万青壮年丧生）。
两场战争均给巴拉圭带来致命打击，尤其是大量青壮年的丧生，给社会安定和经济建设均带来严重危害。因此，为安定社会秩序、恢复经济发展、缓解男女比例严重失调的难题，巴拉圭政府在巴拉圭战争结束后便默许、鼓励民间实行“一夫多妻”制，直到今天依旧如此。除此之外，作为虔诚的天主教国家，巴拉圭立国之初便禁止离婚，是目前仅有的5个禁止离婚的国家之一。
平心而论，巴拉圭境内的自然相当丰富，完全具备发展经济的优势条件。其中，巴拉圭拥有巴拉圭和巴拉那两大河流，水能蕴藏量约为56000兆瓦，并拥有伊泰普和亚西雷塔水电站50%的所有权，电力出口产值占全国GDP的3-4%，是南美重要的电力出口国。与此同时，巴拉圭富含森林资源，森林面积达1724.6万公顷，占国土面积的42.4%，并盛产多种珍贵的硬质木材。
巴拉圭盛行“一夫多妻制”
时至今日，巴拉圭依旧是个贫困落后的农牧业国家，虽然近年来工业、旅游业、服务业的发展水平有所提高，在经济发展中扮演着越来越重要的角色，使得国民收入有所增加，但距离中等收入国家的平均标准还相距甚远。根据世界银行的统计数据，巴拉圭2018年的人均GDP为5871美元（约合41097元人民币），但有进一步下滑的趋势。
巴拉圭的人均GDP虽然不低，但由于社会财富分配严重不均（例如，巴拉圭的土地高度集中，不到1%的人竟占有全国75%以上的土地），导致普通民众的真实生活水准却很低。截至目前，巴拉圭贫困率高达26.4%，失业率高达7.2%，文盲率达6%，新生儿死亡率达10.7‰，5岁以下儿童死亡率达20.2‰，国民营养不良率高达8.8%，饮用安全水人口比例仅有39%，情况令人忧心。
最后简谈一下巴拉圭与中国的关系。作为美国长期以来的“跟班”，巴拉圭在外交事务中一向美国唯马首是瞻，但在中美实现邦交正常化后，该国却并没有适时跟进，而是仍与台湾保持着官方往来。时至今日，巴拉圭仍然是南美洲唯一没有和中国大陆建交的国家，显得异常孤独、顽固。不过，随着中巴之间经贸、人员往来的日渐密切，相信用不了多久时间，两国终会实现关系正常化。
参考书目：《列国志：巴拉圭》。