《梁溪漫志·张文潜粥记》中有言：“吴子野劝食白粥，云能推陈致新，利膈养胃。”就历史变革的方向来看，无疑是新事物代替旧事物，落后、腐朽、封建的思想和制度都会被取代，这是进步的必然。当然，汉字也是一样，古往今来，汉字的形态一直在发生或大或小的变化，可以说，其演化过程贯穿了整个中华史。然而，过度的更改也会抹掉珍贵的历史痕迹，相比于所谓的“推陈出新”，文化积淀也是一个国家不可分割的一部分。
作为极为普遍的一种交流工具，汉字的作用也随着时代的发展，变得愈发重要起来。甲骨文之后，先后出现了金文、大篆、小篆、隶书、楷书等规规矩矩的方块字，到了东汉时期，更是诞生了一大批书法家，他们不但推动了汉字发展，还使其具有独树一帜的美感。遗憾的是，汉字始终都是读书人手中的“工具”，对平民百姓而言，既然没有走上仕途的想法，也就没必要读书识字，这是古代封建王朝的一大弊病。
于是，一直到新中国成立，仍有大半的老百姓不识字，他们无法从书本上获取知识，所有的消息都来自于道听途说。当然，除了上文提到了没有读书途径之外，再就是文字的结构过于繁杂，不便于老百姓记忆，若想消灭文盲，就必须先把汉字改造成“平易近人”的样子，这样一来，也有利于理解和接受。于是，一些人开始主张废除汉字，改写拼音文字，也就是逐渐与西方国家的语言接轨。
1964年，郭沫若发表了一篇名为《日本的汉字改革和文字机械化》的文章，他认为日本的汉字改革十分成功，作为汉字发源国，我国也要快速行动起来，为了让更多人认识到汉字简化的重要性，建议先从城市的名字改起。其实，郭沫若的提议还是比较温和的，他不建议废除汉字，只是略作简化，当然了，必要的拼音标注也是必要的，这也是为日后接触英语作准备。
同年9月9日，陕西为了响应郭沫若的提议，率先发表了《为减轻群众和儿童学习使用文字时的负担，我省14个生僻地名改为常用字》一文，对以下14个古老县城进行了更名：盩厔更名为周至县，邠县更名为彬县，醴泉更名为礼泉县，栒邑更名为旬邑县……从文字的复杂程度上来看，改动之后的县名的确方便更多人记忆了，可是老一辈的人却不买这个账，他们认为名字是一个城市的根，若是连根都舍弃了，还有什么了是可言？
实际上，他们的担心也有一定道理，因为有好几个城市的名字都是不如之前的好听，比如庐州改为合肥、汝南改为驻马店、兰陵改为枣庄等。一座城市，不仅承载了历史，还有一代又一代人的感情，也许这才是老一辈不愿接受的真实想法吧。