北洋水师使用劣质煤，都是计划经济惹的祸

甲午战争是民族之痛，一百多年来，各种分析甚多。但从战场表现来看，北洋海军的舰船上浓烟滚滚，影响视线，容易暴露目标，而且速度很慢。扬威舰设计航速15节，战场上只有8节；平远舰设计航速15节，战场表现是10节；日本海军平均航速19节，吉野舰高达23节。

两军交战不仅勇者胜，装备也至关重要。舰船如果速度慢，首先会丧失先机，变阵速度慢，机动性差，甚至逃跑都跑不掉。

影响舰船的关键是劣质煤。1894年7月30日，此时距离大战还有一个半月，丁汝昌致信开平煤矿督办张翼：“煤屑散碎，烟重灰多，难壮汽力，兼碍锅炉”，丁汝昌训练时发现，开平煤矿供应的劣质煤，烟大灰多，动力不足，还损坏锅炉。优质煤的特点是无烟，而且火苗亮，煤渣少，动力足。

9月12日，距离大战还有5天，丁汝昌再次致电开平煤矿督办张翼，要求提供优质煤，言辞非常客气，不敢得罪。原因何在呢？

开平煤矿督办张翼，出身醇亲王府，是醇亲王的人。开平煤矿是洋务运动中的著名企业，为各国有单位提供煤炭，丁汝昌的上司李鸿章，在煤矿也有股份。这些人，丁汝昌都得罪不起。

能全怪李鸿章、醇亲王、张翼吗？当时大清经济蓬勃发展，开平煤矿的产品卖到全国各地，为国家创造大量收入，用市场经济的手段挣钱。张翼办企业有成绩，是慈禧那里的红人。开平煤矿给北洋水师供应煤炭，属于计划经济，价格很低，如果提供优质煤，是赔钱的。

即便是劣质煤，也没能足量供应。黄海大战前夕，因为朝鲜局势紧张，北洋舰船往返各地，用煤量大增，丁汝昌终日为煤炭消耗发愁。