在《三国演义》中，作者罗贯中为人们创造的不仅仅是一个从群雄并起到三分天下，逐鹿中原的乱世，更为后人带来了一个又一个异于常人的谋士。这是英雄们的时代，各方势力在同一个舞台互相比拼，同时也是谋臣策士的年代，运筹帷幄，决胜千里。为各自主公殚精竭虑，建言献策，无论是武将还是谋士，都是三国乱世时代不可或缺的特色。而在所有的谋臣之中，郭嘉之于曹操，孔明之于刘备，周瑜之于孙权都是三方势力首屈一指的谋臣代表。
熟悉三国历史的人都听过这样一句话，叫做“郭嘉不死，卧龙不出。”可见郭嘉能力确实了得，表面上理解这句话似乎在说明如果郭嘉没有早逝的话，恐怕卧龙的才能也要被比下去，但实际上这句话在历史上还有后半部分，而那才是解开全句的关键。
郭嘉为曹操效命时，最著名的几件事是：刘备落难来投时，劝曹操留下刘备，徐州之战谏杀吕布以及官渡之战前在荀彧的“四胜四败论”基础上提出了“十胜十败论”，为曹操打了一针定心剂，随后曹操在官渡大胜袁绍，初步奠定了统一北方的基础。
郭嘉在历史上的形象还不仅仅是一位能力出众，算无遗策的谋士，他还有另外一个身份——预言家。
在官渡之战前，成功预料到孙策将死于一场精心布置的暗杀，在曹操打败袁绍后又预言荆州刘表不久将离世，果然曹操在统一北方后不久荆州就传来了刘表死讯，让曹操的南下之行减少了一大强敌。
可惜，郭嘉在白狼山之战时身染重病，最后病逝，那一年郭嘉才28岁，对于绝大多数人说28岁正是建功立业，扬名立万的大好时机。
郭嘉死后，曹操怅然若失，淡淡说了一句“今奉孝死，乃天丧我也！”可见郭嘉的意外死亡对于立志于一统天下的曹操打击还是很大的。
在郭嘉死后，刘备在南下逃亡途中结识了后来的当世名臣诸葛孔明，并三顾茅庐将其请出山辅佐汉室，共谋天下，此后，诸葛亮也成为了蜀汉基业的肱股之臣。
郭嘉一死，孔明出山，此消彼长，曹操失去了一大谋臣，而刘备却得到了基业创始人，这也是应验了那句话“郭嘉不死，卧龙不出。”可是，在三国乱世结局中，无论是曹操还是刘备最后都没能统一天下，而且他们的后人同样也没能完成前人的遗愿，刘备得到了诸葛亮从而有了成为一方霸主，问鼎中原的实力，而在“郭嘉不死，卧龙不出”后还有一句话“诸葛北伐，冢虎崛起”
冢虎是谁？是司马懿，诸葛亮六出祁山，北伐中原无一例外都失败了，而这背后所有的失利都与一个人有关，那就是司马懿，司马懿谋略过人，极善用兵，以至于曹操都对司马懿不放心，告诫后人时刻提防。
如果说司马懿是诸葛亮的死敌，那么他还活得比孔明长，司马懿一身侍奉了三代主公，最后发动兵变一夜之间就让曹家下台，不得不说司马懿的崛起是让所有人都没有想到的事情。
无论是郭嘉，孔明还是司马懿，他们都是乱世之中的佼佼者，是那个年代不可多得的栋梁之才，曹操因得了郭嘉而迅速崛起并一跃成为三国之中最强大的一环，诸葛亮则遇到了刘备从而辅佐后者立足荆州，平定益州从而让西蜀成为了汉家最后的根据地，司马懿崛起的时间比较晚，但却是三国乱世最后的胜利者。
郭嘉的早逝，虽然是曹操的一大损失，却在某种程度上成就了千里之外远在南阳的诸葛亮，而诸葛亮成名之后，又遇到了一生之敌司马懿导致其匡扶汉室，北定中原的梦想迟迟未能实现。不得不说，冥冥之中，三人的命运是相辅相成，紧密联系在一起的，只不过从后人角度来看，喜欢将三人作为对比，这也恰恰说明了三人能力超群的事实。