当前，中国海军仅凭辽宁舰和山东舰的防御能力，这种双航母并驾齐驱的局面，对正在蓬勃发展的中国海军来说，还远远不够。要迈向深蓝，还需要性能更先进、数量更多的航母。
从2016年开始，003航空母舰开始建造，满载排水量可能超过9万吨。而且003最终成型的满载船体排水量，预计可以直追美国“福特”级超级航母。航空母舰003将配备更先进的电磁弹射器，航空母舰航速可达30节以上，可保证3个电磁弹射器的负荷运行，起飞效率大大提高。
关于动力，考虑到经验和成本，003航母可能不会像美军超级航母那样安装核动力装置。在舰船中可能配备燃气轮机、新的综合动力系统和其他设备。
03航空母舰将会有超过90000吨的排水量，这相当于美国的“尼米兹”级。航空母舰装备了65到70架舰载机，这一规模将超过辽宁舰的舰载机。
现在003型航母还处于分段编组阶段，航母外形为前窄后宽的设计布局，未来可能搭载KJ600预警机。并且这种后宽度增加的设计，使甲板和机库面积都增加了，舰载机的数量也将达到一定的规模。
最近中国首款弹射版舰载战斗机歼-15 T在央视也首次曝光，侧面显示歼15 T弹射起飞技术已经比较成熟。将来弯道超车相关技术，也是可能的。
弹射起飞可以提供很大的推力，再重的飞机，也可以在航母甲板上进行短距离起飞，这将极大地提高飞机起飞效率，就拿美国的"福特"级航母来说，平均每天起飞200架，这样看起来效率很高。而且直通式甲板的设计，还能极大地提高效率。
从辽宁舰于2012年交付，到能够建造堪比美国最后一代常规航母的003舰，中国花了8年时间，而西方花了20多年。国产化航母的建造速度，再一次让世界了解了什么叫中国速度。
在近期有关学术会议上，美国海军上将 Grady表达了对中国海军发展的担忧。Grady心情复杂地说，中国海军是一支不能被忽视的海上力量，他们知道航母的实际价值和影响力，更知道如何在国际范围内保持和建设这种影响力，我们花了100多年的时间才达到这个目标。