休谟是十八世纪的一位英国哲学家，一生醉心学问。他曾在自传中说，自己除了哲学和钻研学问外，对任何东西都会感到嫌恶。
做学问不赚钱，最好由生活优渥、衣食无忧的人来做。休谟也明白这一点，但他实在不愿从事那些赚钱的职业，尽管家境没落并不富裕，他仍然坚持研究学问，靠节衣缩食过日子，直到晚年才受到器重。
休谟的代表作是《人性论》，这是“在精神科学中采用实验推理方法的一个尝试”。简单的说，他是在采用经验论的方法来研究人性，其中自然也包括研究人的爱情。
休谟认为，爱情，或者说两性之间的爱，是由爱恨交织的复合情感中最值得注意的一种情感。它的力量和强烈程度，都是最突出的。
01
爱情作为一种人类的复合情感，其实是三种情感的结合。这三种情感分别是：
1. 由美而产生的愉快的感觉；
2. 肉体上的欲望；
3. 浓厚的好感或善意。
在这三种情感中，第一种情感是根源性的，其他的两种都是由第一种引发而来。
好感起源于美。我们对一个人有好感，往往是因为在这个人身上发现了美。美是各个部分之间的秩序和结构，它给灵魂带来快乐和满足。发现美需要鉴赏力或感觉，这种鉴赏力能够识别出一种让人产生愉悦的形式，这就是美。
肉体上的欲望，也是通过美被激发起来的。但是，究竟是如何被激发的？这是个问题。
02
休谟的论证，可以用一个简单而常见的例子来理解，那就是对食物的欲求。
与饥饿伴随的，是对食物的欲求，而饥饿的驱动与食物的状态犹如两极，影响着我们对食物的冲动。
有时候，食物的样子可以增加我们的欲望，使我们更愿意进食；有时候，食物的样子与饥饿相矛盾，则会降低人们的食欲。
美食之为美食，就是它的形式、状态让人更愿意吃它。否则，即使是最为开胃、最有营养的菜肴，也有可能让人感到厌恶。
同样的道理，肉体的欲望与美的感觉也是联系起来的。其中的衡量标准，都是在于能否让人感到愉悦。
美感使人产生快乐的情绪，使欲望得到增加；而悲哀、忧郁、贫穷、卑劣等则会破坏这种欲望。
03
美感、欲望与善意，共同构成了爱情这样一种特殊的人类情感。这三者也在爱情中成为一个紧密联系的整体。
至于三者之中哪一个先出现，则并不是最重要的。比如，即使是被性欲激发的人，对其对象也会有至少瞬间的好感或善意，并把对象想象得比平常更漂亮或帅气。就爱情中的三种情感而言，一种情感产生了，其他两种情感往往会伴随出现。
通常来说，爱情首先还是由美而发生的，随后再扩展到好感或善意，以及身体的欲望。换言之，在爱情所包含的三种情感中，主要还是从第一种生发，然后再向第二、第三种扩展。
善意和肉体欲望之间距离遥远，一种是灵魂中最精致的情感，一种则是最粗俗的冲动，而美感则位于两者之间并可以生发两者。
04
如果休谟的分析成立的话，那么，在爱情中，美感无疑极为重要。这也是对“爱美之心，人皆有之”的一个有力支撑。
但是，爱情中的美，并不是那种无根浮萍般的美。人是有观念的动物，并且这种观念是对应着印象的。所以，人不会追逐美而不顾美的对象是谁。
情感一旦产生，心灵的视角就会转向某个特定的对象。换言之，爱情产生时，眼里心里都是那个人。