仁宗是大宋在位时间最长的皇帝，在位42年，亲政30余年。
他也是一个有争议的人物。有人说，他是大宋积贫积弱的根源；有人赞他，不愧为“圣时盛世、高出前世”的明君。
仁宗天性仁孝，对人宽厚和善，对下属极度宽容包容。
他穿衣专挑旧的，吃饭吃出个砂子虫子，从来不会苛责内待。
史书记载，包拯好几次力理据争，吐沫星都溅到了仁宗脸上。仁宗不但没有追究，还听取了包拯的建议。
据说，仁宗驾崩，开封城的百姓号哭不止，就连乞丐都为他焚纸烧钱。辽道宗耶律洪基闻讯后，痛哭不已道：“四十二年不识兵矣。”
《宋史》称他：“为人君，止于仁，帝诚无愧焉。”史家将他统治时期称为“仁宗盛治”。
02．仁宗的光辉事迹，竟然存在虚构
仁宗的形象，在宋人眼中、笔下，随着时间的推移，越来越光辉伟大，甚至到了北宋皇帝的顶点。
大量宋人笔记中，记载了有关仁宗光辉事迹的小故事。
一次，仁宗在出巡的路上，频频向后回头，又不言语，随从不明其故，也不敢多问。待仁宗回到宫中，连忙让嫔妃给他拿水饮下。
原来，仁宗口渴，回头却发现侍从未带水，怕说出来侍从受到惩罚，就一直忍到宫中。
又次，宫人向仁宗抱怨道：“皇上，您看宫里冷冷清清，好不寂寞，外面却丝竹歌舞，好不热闹。”
仁宗笑道：“正是因为我这里如此冷清，外面才能那般热闹。”
史书记载，大臣多次批评他“歌舞饮酒，优笑无度”。哪里来的后宫冷冷清清呢？
显然，宋人笔记拔高了仁宗的形象，甚至出现了虚构情节。
为何若干年后，仁宗的形象高大伟岸到了北宋皇帝的顶点？这不仅与仁宗本身的宅心仁厚有关，更与后世皇帝的比较有关。
03．王安石变法，让仁宗形象在反对派眼中越发高大
仁宗去世6年后，宋神宗启用王安石开始变法，遭到了司马光、苏轼、欧阳修、韩琦、范缜、韩维等众多保守派的反对。
但是，在神宗的强力支持下，熙宁变法还是轰轰烈烈地开展了。
仁宗仁义，神宗霸道；仁宗善听意见，神宗做事强硬；仁宗因循守旧，神宗锐意进取。
靖康之难后，南宋的主流思想对王安石变法是否定的，王安石等的行径也是受到批判的。
而宋仁宗作为与宋神宗相对的“正面典型人物”，被更多的文人推崇、赞扬，以至于达到了宋代的顶峰。
其实，仁宗有过有失，有优有缺，他宽厚和善，却又耳根子有点软；他节俭不奢，却对他人出手阔绰；他虚心纳谏，却为了美色而一意孤行。
他的确创造了盛世，给予了文人一个“黄金时代”。但是，在光鲜外表下，他又的确为大宋的积贫积弱埋下了隐患。
后世对他的盛誉，一半是实，源自他本人的仁厚、尽职；一半是虚，源自后世皇帝与他的比较。
所以说，对一个人的评价，既有个人品性、奋斗的因素，又有特定历史时期的影响。