美国太空探索科技公司SpaceX距离火星梦更进一步！公司创办人马斯克于1日公开透露SpaceX火星任务的最近进展，他表示自己「非常有信心」（highly confident）SpaceX在未来6年内能够把人类送上火星，若幸运的话，4年就可以达到这个目标。马斯克表示，实现载人登火星的目标前，仍有多个里程碑和困难需克服完成，目前新型火箭「星舰」（Starship）也正如火如荼的研发试验中。另外，马斯克称，他本人将在2至3年后进行其第一次地球轨道之旅。
马斯克日前获颁大型出版商Axel Springer的「火星任务」（Mission to Mars）奖，并接受了外媒有关Tesla、SpaceX和人工智能的访问。期间，他透露了SpaceX火星计划的时间表，表示SpaceX料在未来2至6年内，将多次进行无人或载人太空船的火星任务，并认为人类在2026年就可登陆火星。
根据SpaceX的时间表，地球和火星大概每26个月就会发生1次火星冲日，即是地球和火星距离最近的时刻。SpaceX当前的计划是在未来2年内的火星冲日，先进行无人火星登陆任务；如果运气好的话，首个人类登火星计划将在未来4至6年内的火星冲日进行。
不过，人类登上火星的关键在于SpaceX研发的不锈钢新型火箭「星舰」。SpaceX希望将星舰打造成一台能够同时运载货运和承载100人的火箭，且能够像商务客机的火箭一般重复使用。然而，星舰的开发速度不如马斯克预期，最快或在明年才能进行星舰首次轨道飞行测试；而本周星舰会先进行挑战5万英尺高度的飞行测试。
马斯克曾于9月表示，如今人类前往火星不再是个问题，但在火星上建立一个人类自给自足的环境将是最大的问题。他指出，火星上并没有让人类维持日常生活的资源，当地恶劣的环境条件将令第一批移民火星的人类死亡。针对此问题，马斯克认为需在人类登陆火星前解决。