衡山是中国“五岳”之一，也是著名的道教和佛教圣地，自古以来，以“中华寿岳”、“五岳独秀”著称于世，景区内最重要的历史遗迹是南岳庙，位于湖南省衡阳市南岳区南岳古镇北端，赤帝峰下，作为历代帝王代表国家祭祀山川社稷的主庙，南岳大庙与泰安岱庙、登封中岳庙并称于世，今天我们就聊一下中国南方有个庙宇，与泰山岱庙齐名，被人们誉为“江南第一庙”。
据《南岳志》记载，南岳庙原建在海拔1300.2米的恒山最高峰祝融峰上，后于隋朝迁至现址，以方便皇室祭祀和民间朝圣，唐天宝五年(746年)，唐玄宗封南岳真君为天王，并按宫殿规模修建庙宇，宋大忠襄樊四年(1011年)，宋真宗封南越王为“南岳司天昭圣帝”，其建筑形式也是“由王升帝”，并一直沿用至今，棂星门是南越寺的正门，根据《星经》，棂星是天上二十八星宿之一，主管人兴国旺，大门以“棂星”命名，意为人才辈出，为国家所用，因此，普通寺庙不能以“棂星门”命名，在国内，以棂星来命名山门的，只有山东曲阜孔庙和衡山南岳大庙等几少数庙宇。
南岳衡山有秀冠五岳之称，南岳大庙更是布局严谨，气势恢宏。整座建筑群依次由棂星门、奎星阁、正南门、御碑亭、嘉应门、御书楼、正殿、寝宫等九进四重院落组成，占地面积12万平方米。因其四周围以红墙、角楼，规制极似北京故宫，素有“江南第一庙”、“南国故宫”之称，四院御碑亭，亭檐上写着100个字体各异、构思巧妙的“寿”字，又称百寿亭，亭内矗立的《御制重修南岳庙碑》，是康熙皇帝于清康熙四十七年（1708年）题写，御碑中钦定南岳衡山为“主寿之山”，寓意来此祭祀朝圣的游客能福寿安康、延年益寿。
南岳大庙还是全国唯一道教与佛教和谐相处、同存共荣的庙宇，院内东侧有八座道观，寓意道教“紫气东来”，西侧有八座佛寺，寓意佛教“西方极乐”，道教和佛教虽然信仰不同，但都推崇南岳圣帝，体现了道教和佛教同山共存、一寺合一、尊一神的独特宗教文化特征，仿故宫太和殿而建的圣帝殿，是南岳大庙的主殿，也是庙里最大、最高的建筑。整座建筑气势宏伟，雕梁画栋，殿内外矗立着72根石柱，均由整块衡山花岗石凿成，象征着南岳72峰，尤其是正门前的两根石柱，高6米，直径1米，每根重达14吨。
圣皇殿内供奉的“南岳大帝司赵天”金像高6.3米，外形端庄，自古以来，民间就有“南岳大帝赐一切”的广泛传言，因此每年都有数百万来自海内外的朝圣者前来朝拜，尤其是在南岳大帝诞生的8月1日，10多万朝圣者涌入寺庙或朱容寺，那么对于中国南方有个庙宇，与泰山岱庙齐名，被人们誉为“江南第一庙”，你有什么看法呢？