皮奥利担任AC米兰主帅已经一年有余了。但在他上任之初，恐怕没人能想到他的球队能在2020/21赛季的意甲联赛进行了9轮后仍然高居榜首，领先近年大肆招兵买马的第二名国米5分、领先传统霸主尤文6分。事实上，没人能想到他在米兰主帅位置上居然还坐得越来越稳。
当詹保罗在2019年10月被解雇后，皮奥利作为救火主帅接过了米兰的教鞭。由于他过往执教豪门的尴尬战绩，红黑军团的拥趸们纷纷对于这一人事任命感到挫败无比，全球的米兰球迷甚至一度打出了“皮奥利OUT”的口号。
但“真香定律”永不过时，足球也总是这么变幻莫测。13个月过去了，皮奥利不仅带领米兰一扫几位前任时的颓势，甚至尤有过之。皮奥利的战绩超过了此前8位米兰主帅，换句话说，他自阿莱格里开始成绩最好的AC米兰主帅。
事实上，皮奥利正在唤醒AC米兰这位沉睡的巨人，“老米兰”正在圣西罗焕发生机，显露出了上世纪辉煌岁月的棱角。米兰球迷们显然也不会介意这样的对比，当然而今这支米兰如果想要复制前辈的荣光，仍然有很长的一段路去走。
但红黑拥趸们等待这一天也确实太久了，事实上，已经快十年了。到本赛季末，距离米兰球员们上一次身披红黑战袍捧起贝尔托尼奖杯就整整十年了。
而且米兰的高光并非昙花一现，他们如此出色的状态甚至可以追溯到上赛季联赛停摆前的3月。这也从另一方面证明了皮奥利的球队确实找准了方向，但这位知名度不高的主教练究竟是如何化腐朽为神奇的呢？
1. 伊布攻城拔寨+更衣室领袖
尽管已经39岁“高龄”，很多人本以为他应该挂靴或者继续还欧洲之外的非主流联赛“养老”，但伊布还是回来了。意甲或许算得上是全欧洲最擅长防守的联赛，但瑞典神塔用行动证明：兹拉坦还是兹拉坦。
每一支伟大的球队都拥有一名伟大的射手，伊布就是皮奥利麾下当仁不让的9号位主力。作为队内最出色的终结者，他目前仍然以10粒进球领跑意甲射手榜，期间更是连续8场破门。
事实上，自2019年12月重返米兰后，伊布已经在各项赛事共计20次出场的情况下，打进了22球并送出7次助攻。而在回归之后的火热状态，更让他成为了25年来首位在赛季前三场意甲联赛都打进至少2球的球员。
卡拉布里亚在接受采访时，则盛赞了伊布在心态层面对于更衣室的影响：“我认为他从一开始就是最关键的球员，因为他让我们明白了要不惜一切代价赢球的意义。”
“你永远不能，永远不应该感到满足。我在伊布身上看到的这种心态，是其他球员身上从未见到的。”
故步自封
在伊布的影响下，米兰全队的信心和斗志都得到了提升。追平队史纪录的连续29场意甲联赛破门便是明证。而皮奥利也承认，伊布就是他的灵丹妙药。正如伊布自己所言：“我回到米兰，就是想要让年轻球员们明白——什么是米兰，什么是我所认识的米兰，什么是全世界所认识的米兰。”
2. 凯西和本纳塞尔搭档中场
我们当然不能忽视伊布和前场球员们的贡献，但同样应该看到，这在很大程度上需要归功于凯西和本纳塞尔在中后场的无休止跑动、夺回球权、参与协防……
皮奥利已经找到了米兰中场的最优解，这对双核搭档配合默契而攻守平衡，成为了米兰的节拍器、引擎和核心。凯西在最近面对那不勒斯“把牙都拼掉”的英勇表现便是例证。波利塔诺挥动的肘部无意将凯西的牙撞落，但这位中场在经过简单医务处理后选择了留在场上继续奋战，直到第二天早上才去看了牙医。
而这也从另一方面证明了卡拉布里亚所言，伊布所带来的的赢家心态正在感染到身边的每一个人，他们都愿意“为了胜利而不惜一切代价”。凯西本赛季的夺回球权数（70次）和封堵数（6次）都排在意甲联赛前三。这位不过23岁的科特迪瓦国脚已经将自己视为“老兵”，同时声称“米兰球衣就是我的第二层皮肤”。
更令皮奥利安心的是，他手下还有着本纳赛尔这位优秀的出球手，后者还在防守端表现积极。18次拦截位列队内第二，34次在中场区域夺回球权更是和凯西并列队内最高。
3. 皮奥利的战术思路
由于前任詹保罗的拙劣表现（前7场仅获3胜），皮奥利接手的是一支状态低迷并且尚未明确战术打法的青年军。詹保罗追求现代化的4312体系并未被米兰球员们融会贯通，皮奥利则选择了更为传统且容易理解的4231阵型，这也被证明是拨乱反正的关键一步，所有球员又一次再次明确了各自的场上角色和职能。
除了此前提到的伊布担纲中锋、凯西和本纳塞尔搭档中场，恰尔汗奥卢则回归10号位，让人回忆起了前几年勒沃库森那个“恰球王”的风采。年轻能跑的右边锋塞伦梅克名不见经传，就连马尔蒂尼都坦承此前没听过他的名字，但却成为了今年最令人惊喜的引援之一，一脚出处理球能力显示出超越年龄的成熟，他的到来也在很大程度上激活了卡拉布里亚。而另一边通常则由克鲁尼奇或雷比奇中的一个占据。值得一提的是拉斐尔-莱昂本赛季在左路的进步也有目共睹，各项赛事已经取得了3球3助攻。
后防线上，变阵的轮换的空间则相对较小。特奥-埃尔南德斯和卡拉布里亚是目前全欧表现最出色的边后卫组合之一，凯尔和罗马尼奥利的中卫搭档也显得密不透风，唐纳鲁马坐镇城门的表现也相当稳定，最新消息显示后者和俱乐部的续约工作已经取得了重要进展。
凭借清晰的视野和坚定的执行力，皮奥利一手导演了米兰自3月以来的跨赛季21场联赛不败。本赛季前9轮抢下23分同样创下了3分制时代的队史同期纪录，也让他们在争冠战中占据了先机。
现在唯一的问题只在于，他们能够将这样的表现一直持续到底吗？