作者 | Talk君
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上周，美国国家科学基金会（NSF）宣布，由于缆线断裂等原因，位于加勒比海波多黎各的 305 米单口径射电望远镜阿雷西博（Arecibo）将被永久关停并拆除。
消息一出，震惊了整个天文学界。
提到阿雷西博，如果不是天文爱学好者，可能对这个名字比较陌生，这个活跃了半个多世纪的射电望远镜，一直被用于寻找危险的近地小行星、外星生命，并于1992年发现了我们太阳系以外的第一颗行星。
数百年来，人类对于外星文明的探索从未停止，阿雷西博望远镜反射面盘上方，有一个悬空的三角形设备平台。这也正是它最酷的地方。它不仅能接收信息，还能对外发送信息。于是，它成了最早的“探测外星人专家”。
1974 年，阿雷西博天文台向距离地球2.5万光年的球状星团M13，发送了“阿雷西博信息”，其中包含人类的DNA、人类所用的数字体系、太阳系和阿雷西博望远镜本身等信息。
时至今日，我们仍未收到“它们”的回复，外星人是否能够解开这段讯息？又或许，我们是宇宙的唯一生命？
今天talk君想跟大家分享来自林潮的演讲：
一刻讲者
林潮
美国加州大学Santa Cruz分校教授；
美国艺术与科学学院院士
“如果我们能够看到这些系外行星里边有生命的话，它可能会告诉生命可以存在的环境是多元化的。”
#文字有删减，建议观看视频
我一直对各种各样天体物理的现象，都是非常的感兴趣，特别是关于流体力学上边有一些怎么样的行星形成，黑洞的形成和演化。
现在所有生物学的各种各样的概念和实验，都是集中在地球环境里生命演化的研究，如果我们能够看到这些系外行星里边有生命的话，它可能会告诉生命可以存在的环境是多元化的，而且它的演化过程是一个多元化的。这实际上是一个里程碑，可能在今后的几十年，这个不但是在天文方面会有个大突破，它会直接地影响到生物学和化学方面的一些研究，这个使我非常兴奋，也是我觉得很多可以研究的问题。
另外一个呢，如果有这个系外生命，而我们最基本的问题就是生命是什么？生命本身呢，实际上是很重要的一部分是它的整个生物结构的信息。在研究这种生命结构的信息里边，实际上又跟一些技术上的问题，特别是人工智能、生物学医疗有很大的关系。所以呢，虽然我不是在研究这一方面，但是我觉得会给我们带来一个突破性的机遇，就是怎么样发展、怎么样侦察到系外的生命，而且研究它在什么样的环境里演化的。
所以科学家的任务，就是怎么样从相信中证实，我们一定要找到一些迹象来知道往哪个地方是证实我们的想象、概念是正确的。
这个是有两个问题，一个是环境是很重要，另外一个是迹象更重要。就像你到这个新疆的这个伊犁地区，上面有个湖，这个湖呢是一个高山湖。那么在湖里边呢，你说如果它周围也有很多的沙漠，那你说找鱼的话你在沙漠里找呢？还是在湖里找？那么鱼呢跟水是离不开的，所以我一定要在这个湖里才去找，但是我看到湖并不等于说湖里边一定有鱼。
第一呢，要找到湖，第二呢，在湖里要找到鱼，这不找到鱼呢才证明，在这个新疆那儿是有生命的。那么这个水为什么是这么重要呢？水在生命里边是一个必要的一个因素，就说它能够，又是能够促使这些有机分子之间有一些化学作用，又可以把它们从一个地方带到另外一个地方，我们身体里一大部分成分是水。
不止是我们，甚至包括小细菌，都是水是成分很重要。所以这个行星里呢，它能够在它的表面上有液体的水，这个是非常的重要，那么这是第一点，知道这个地有这个水呢，我们就知道至少有个环境，生命可能起来。
那么这个水的条件呢，需要离它中间的那个太阳不能太近，因为太近的话这些水全都蒸发了，也不能太远，太远呢，对整个的这个行星呢，就变成一个冰球。所以呢，正好是有一个意义生命区，那么在这个区里边呢，至少液体的水是在它上边可以存在。
我刚才有讲到了，有这个环境并不等于生命一定存在，那么我们该怎么找生命呢？如果我想找到一个狗熊在一个森林里，那个狗熊呢，我找到那个狗熊的时候很难找到，但是我可以看到它的脚印，那么我现在先要找到脚印，生物到底有什么脚印？生物的脚印呢，就是一方面它需要品，一方面是他的排出品，脚印是它的排出来对环境所造成的一些迹象，告诉你生命从这儿走过。
如果是这个系外行星上的生命，它会有什么样的脚印呢？是这个生命的话，要么就是吸进去氧，然后呢经过这个化学作用呢吐出来二氧化碳，但是更重要的是有一些生命，特别是植物，特别是这个蓝藻之类的呢，它会吸进去二氧化碳，排出是氧，所以如果我们要找到生命的迹象，就在这些行星的周围看到他们大气里边有没有氧的存在，氧不是必须品，而是它排出的一些废物，我们看到这些废物就等于是看到它的脚印，有脚印并不是这个熊存在的必须品，而是它留下来的迹象。所以如果我们能够看到这些行星上是不是有氧，它的大气层里是不是有氧，我们就可以知道它有没有一些生命的迹象。
在今后的几年里边，有一些太空的这个望远镜，我们会去观测，会发射和运行，我们可以通过它观测在这一些可居住区里边的行星，系外行星，它们的大气层里有没有氧。那么如果我们得到的结果是有氧，那么就是一个划时代的这个巨变。