触觉是人类重要的感觉之一。通过触觉，我们得以感受丝绸的柔滑、麻布的粗糙，分辨纸张的厚薄、硬币的大小。母亲的爱抚可以让孩童倍感舒适和安全，握手和拥抱可以让双方感受到亲切和温暖。很多研究表明，正性触觉刺激可以促进认知发育、舒缓压抑情绪，而一些精神疾病患者往往存在触觉信息加工整合障碍。然而，触觉经历调节认知和情绪的生物学机制尚不清楚。
近日，浙江大学脑科学与脑医学学院王晓东团队在Nature Communications 杂志发表了题为： Tactile modulation of memory and anxiety requires dentate granule cells along the dorsoventral axis 的研究论文。
该研究采用崭新的触觉丰富和早年应激小鼠模型，结合行为学、活动神经元标记、化学遗传学、神经环路示踪和深度学习等技术，揭示了触觉丰富促进记忆、缓解焦虑的神经环路机制。
触觉丰富小鼠模型的建立与鉴定
课题组通过在小鼠饲养笼内悬挂玻璃珠帘的方式，使小鼠在自由活动状态下频繁接触温和的触觉刺激。持续的触觉经历丰富（≥10天）可显著提升小鼠在空间物体识别测试和高架十字迷宫测试中的行为表现，表明触觉丰富具有促进空间记忆、缓解焦虑样行为的作用。
成年期触觉丰富可缓解早年应激引起的记忆和焦虑障碍
课题组采用限制筑窝材料与垫料的早年应激模型，发现出生后早期经历应激的小鼠在成年后出现空间记忆损害、焦虑水平升高，而早年应激对认知和情绪的不良影响可被成年期触觉丰富有效缓解。
触觉丰富促记忆、抗焦虑的神经环路机制
课题组采用高尔基染色和活动神经元标记等技术，发现触觉丰富通过初级躯体感觉皮层 （S1） →外侧内嗅皮层 （LEC） 环路，差异性调控小鼠背/腹侧齿状回 （DG） 神经元的突触可塑性。人为激活触觉经历印迹DG神经元可以模拟触觉丰富对记忆和焦虑的调节作用，而抑制这群DG神经元或者接受S1投射的LEC神经元则阻断了触觉丰富的作用。
浙江大学脑科学和脑医学学院研究生王驰、刘晖和李琨为论文共同第一作者，王晓东研究员为通讯作者。 研究得到了浙江大学段树民院士、汪浩教授、谷岩研究员以及上海科技大学胡霁教授、南昌大学潘秉兴教授、德国马克斯·普朗克精神病学研究所Mathias Schmidt博士等专家的大力支持，课题由科技部国家重点研发计划、国家自然科学基金资助。
博士后招聘
王晓东课题组现招聘博士后2名，主要从事单模态与跨模态丰富经历调节记忆和情绪的分子与神经环路机制。熟练掌握行为学、在体记录与操控、深度学习等技术的申请者优先考虑，个人待遇按照国家和浙江大学有关规定执行，特别优秀者由课题组发放绩效津贴。有意者请将个人简历发送至： xiaodongwang@zju.edu.cn
论文链接：
https://www.nature.com/articles/s41467-020-19874-8