长期以来，各种先进武器装备的制造技术掌握在欧美军事强国的手中，甚至会联合起来对新兴军事大国实施技术封锁，以确保自己的军事优势，预警机技术就是其中之一。具有全套远程预警雷达系统，能搜索、监视空中或海上目标，指挥并指引己方飞机执行作战任务，成为各国实现空中作战现代化的核心。伊拉克战争期间，美军多次通过预警机提前发现敌人的行动，获得足够的反应时间来制定反攻计划，变被动为主动。现代预警机由于其突出的战略意义，已成为体现国家科技水平和军事实力的不二选择，被称为“空军司令部”。
结合了先进的空中预警、指挥、控制、通讯和电子战等技术，并且对飞行高度、速度都有很高要求的预警机，开发起来非常困难。到目前为止，美国在预警机的研发、制造方面一直处于领先地位，并且拥有世界上最大的现役预警机编队。1970年代，开始服役的E-3系列大型预警机，作为全球公认的综合性能最强的预警机，已经成为美军空中预警部队的绝对主力，具备俯视能力，能够在各种地形上俯视，能够监视人和无人机。步入新世纪，不断涌现出空警-2000等优秀新型预警机，E-3的地位开始大不如前，即使随后进行多次改进和升级，两者在机载雷达方面存在的代差仍然十分明显。因为战略上的变化，美军决定先将第一批F-15、F-16、F-18换上源相控阵雷达，从而保留了这批预警机编队。
#由于受机载雷达技术的限制，中国的预警机研制工作直到八十年代才有了一定的突破，在伊尔-76运输机的基础上，结合各种国产机载雷达、电子设备，研制出了空警-2000型预警机，其技术水平整整领先美国E-3一代。配备相控阵雷达技术的空警-2000，具有极强的探测周围环境的能力，可进行360度全景探测，同时可引导数十架飞机发动攻击。为国产固定翼舰载预警机空警500奠定了良好的基础，创造了一套全新的防空作战模式，一手引领中国防空指挥系统由“平面”向“立体”发展。从这一点上说，中国已经摆脱了西方技术的限制，并有望成为未来世界预警机制的风向标。