有一个在泰安贩布的布客，老家在长清。
他听说泰安当地有一个算卦的很是灵验，这一天闲来无事就寻到算卦的想试试灵不灵。算卦的问他算哪方面，布客心想：“姻缘不用算，我已成家。财运不用算，贩布已经挣了不少钱。出门在外还是算算吉凶吧。”
于是他就把自己的想法告诉了算卦的。算卦的听后就做了一番推演，完事对布客说：“你的运势太不好了，此地不宜久留还是快点回家吧。”
布客听罢是将信将疑，给完了卦钱就往回走。在回去的路上他就琢磨：“不管算卦的说的对不对，反正钱也挣得差不多了，宁可信其有不可信其无，不怕一万句怕万一。”
布客很快就回到了客店，趁天色还早收拾好行囊就往家赶。一路上很顺利，布贩子并不是特别着急，很快天就黑了。
布客在路上找了个旅店住了下来，安顿好后他来到楼下点了几个菜和一壶酒肚子吃了起来。就在这时候从门外进来一个短衣打扮像个衙役的人，直接就来到柜台前要定个房间，不巧的是房间客满没有空房了。这个人很沮丧，顺势就在布客这桌坐了下来。
布客听到了他们的对话，知道了情况。就对这个人说：“我的房间有空床，如果你不嫌弃就在我房间里凑合一宿吧。”短衣人听后感激不尽，急忙道谢。顺理成章 这两个人坐在一起喝起了酒。
很快两人就打开了话匣子，布客问短衣人：“不知兄弟这是去哪里？有何公干啊？”短衣人很直爽回答说：“我看老兄很仁义就不瞒你了。我不是人，是阴间鬼都蒿里山东四司隶役，奉上司之命到长清去抓人。”
布客酒至半酣也不管鬼不鬼了，问道：“去抓什么人？”短衣人拿出一份名单给布客看，布客接过来一看傻眼了，原来第一个名字就是他。急忙问短衣人为什么要抓他？短衣人说他的寿数已尽。短衣人感激布客的留宿和招待，于是就劝他还是回家准备后事吧，他先去抓其他的人，最后再抓他。
第二天两个人一起上路了，一路上布客情绪低落，想着怎么安排妻儿以后的生活。不知不觉二人来到了一条大河边，这是去长清必须要过的河，可是前几天的大水冲毁了河上的桥。人们过河很不方便，短衣人就对布客说：“老兄是要死的人了，留这么多钱也没用了，还不如花些钱建座桥为百姓做点好事。”布客听进心里但是没说话。
长话短说，二人到了长清分道扬镳布客回家，短衣人前去抓人。
布客到了家，把事情原原本本告诉了自己的妻子，夫妻二人抱头痛哭难舍难分，怎奈天意难违，妻子就忙着给他操办后事。
布客这时还惦记修桥的事，趁妻子忙的时候他就安排人准备建桥材料，立即开始修桥。
很快新桥落成，百姓不用蹚水过河。时间一天天过去了，布客在家等短衣人，可是左等不来右等不来。布客等的心焦，突然有一天短衣人来了，进门就对布客说：“你死不了了，我将你建桥造福百姓的事情报告给了上司，上司特批延长你的寿命。我特地来通知你，让你放心。”
劫后余生的布客对短衣人千恩万谢，短衣人说：“功劳不是我的，是你心怀善意，人世就需要你这样的人。”
故事讲完了，这正是与人为善福虽未至祸已远离。