在如今社会，天南地北的中国人相互交流基本上是不成问题的，但在古代，这是不可能的事情。原因也很简单——古代绝大多数人根本不可能说通用话。
会说国家通用语，这在现代社会是一个公民最基本的要求，而且也不难达到。但这是工业社会后，国家生产力、社会组织力、人员流通性都大大提高的结果。但是在古代的农业社会，普及语言那是不可能完成的任务，任何政权都没有那个条件和能力，即使是天然有着追求统一特征的中国，秦始皇也只能做到“书同文”，而不能做到“语同音”。
即使是今天，南方非官话区的一些方言和普通话差别都是相当大的，甚至到了完全不能互通的地步。当然，在古代大多数情况下，这个问题影响也不大。封建社会天然抵制人口流动，大部分人一辈子都出不了县，甚至出不了村。一辈子种田，也不需要太多地社会交流，所以会当地方言就够了。
不过，中国毕竟是一个统一的国家，一般小民这样是够了，但是对于国家工作人员，会说通用语那还是必须的。可是，他们的普通话真的流利吗？
当然不可能！不用说别的，即使是共和国时期，毛主席和小平同志也是不会说普通话的，一直到第三代领导人开始，普通话才算慢慢普及。台湾地区也是一样，蒋介石的讲话在现在都需要配上字幕。要知道，第一代和第二代领导人在当时已经算是高级知识分子了，他们都不会说普通话。古代的官员当然也如此。
现在的汉语地区，能说普通话的都是经过统一教育的，比如大陆，台湾（光复后国民党政权推广国语）和马来西亚（马来西亚老一辈华人教育界前辈通过艰苦努力，硬是打造了华语教育体系）；而没有经过这一阶段的地区，比如香港、澳门、南洋等地的华人圈，地方方言可能才是主流。
所以，古代这些体制内人员的语言交流问题，确实挺头疼的，北方和川蜀可能还好点，毕竟都是官话区，但是闽粤赣浙这些地方出生的官员，怎么办呢？
当然是必须更加努力地学习了，但没有现在这种学习条件，所以效果嘛也不太理想！清朝时期，皇帝和京城官员就发现了，广东、福建一带官员的口音非常诡异。雍正六年，皇帝特别下旨：官员有责任让“其语言必使人人共晓”。雍正还特别点名了福建和广东：“朕每引见大小臣公，凡陈奏履历之时，惟有福建、广东两省之人仍系乡音，不可通晓。夫伊等以现仕籍之人赴部演礼之后，其敷奏对扬，尚有不可通宵之语；则赴任他省，又安能与宣读训谕？”
是的，官员是必须会说官话的，但古代官员带南腔北调的口音非常非常常见，福建和广东出身的官员，尤其如此，容易导致交流问题。所以雍正皇帝尤其强调他们需要好好学习。
令福建朋友“震怒”的调侃
其实语言问题严重影响了福建人的官运，《明史》记载：“闽人入阁，自杨荣、陈山后，以语言难晓，垂二百年无人。”若是有南方人官话说的好，很可能会被“高开一等”。比如《明史》记载有一个江西贵溪人夏言，谈吐流畅，不带口音，这非常难得，让皇帝想重用他。
不过，毕竟客观条件在这里，不是人家闽粤人不愿说，是没那个条件。从离我们稍微近一点的晚清，咱们能看出这些人的官话水平有多差。福建人林则徐一口官话让人目瞪口呆，有着：“天不怕，地不怕，就怕林则徐说官话”的俗语；而梁启超去见光绪帝的时候，他的发言人家光绪一句话都听不懂。
当然，有的政权比较特殊，让方言取代了官话。这里点名太平天国，太平天国的高级领导人都是客家人，所以客家话几乎有一种“官方语言”的地位，于是打到南京等长江中下游地区后，朝廷上必须配备翻译，这些翻译的官职还都挺高。
这里说的都算是大官，官场交流必须说官话，但还有另一种情况也很难办——父母官、地方官怎么办？
大家知道，为了避嫌，中国历来是有异地当官的规矩的，知县、知府等父母官都是外地人来当。那么这些外地人来当地任职，能和当地人交流吗？
不存在，这些方言人家外地的大人哪能听懂啊？又不像现在普通话普及了，所以他们也必须学当地语言，清政府就规定：所有土话与官话歧异县分，知县到任，着延方言师一人，每日从学土话两点钟，成而止。
当然，学好算是天分，闽粤地区难学的方言学不会的大有人在，怎么办？怎么办？带翻译呀，电视剧中经常出现的师爷，其实很多情况下就兼任翻译这么一个职务。
作者：云帆