北宋缺将，南宋缺相这个说法一直从流传后世，南宋灭亡修撰史书的时候有一种中兴四将的说法。这四个人在北宋和南宋的过渡阶段起着承前启后的作用，他们前一脚刚从北宋离开，后一脚就跟着赵构开创了南宋王朝，这四个人分别是岳飞，韩世忠，张俊，刘光世，熟悉中国宋朝那段历史的人都应该知道。刘光世这个人其实是十分水的， 他在宋金战争的时候正面战场上打仗不行，裹挟士兵逃跑是无人能及。把他列入中兴四将里面简直就是侮辱岳飞和韩世忠。所以，在后面的历史之中又出现了另外一种中兴四将的说法，把臭名昭著的刘光世换成了刘锜。
刘锜辉煌的前半生
宋朝从宋太宗雍熙北伐失败以后，当年起家的精锐就已经不行了，整个朝廷的禁军变成了将军官员做生意的工具人，所以我们说宋朝的河北禁军糜烂不堪，地方上的厢军就更加没有战斗力了。宋朝最后一支有战斗力的军队是关中陕甘宁一带的军队，在历史之中因为地理位置居于开封都城之西而被世人称呼为西军。
西军之中有几支将门世家十分有名，像历史之中的杨家将早年间就是西军之中的一员，像折家将还有刘家将等等，刘锜和刘光世就是出身于西军之中的刘家，两个家庭都是将门世家，父亲兄弟祖先都靠着军功做过大官。两个人身上有着很多相似点，也有着很多不同点，相似的是两个人都因为西军的身份跟着西夏打过战，然后在靖康之变以后跟北方的金人打仗，然后在战争的洗礼之中成为西军的统帅性人物，不同的是刘光世完全就算一个只会打败战和逃跑的人物，而刘锜则是一个常胜将军和只懂一往无前的英雄。
刘锜到底有多能打呢？才能担得起和岳飞同名的评价
简单点来说吧，金国之中勇猛的像燕云汉儿韩常，金国之中以武功高强著称的四太子金兀术，就连金国皇帝完颜亮这些人都在刘锜手上吃过不小的亏。他靠着自己的胆识和果敢无敌成为了南宋开国第一代战将之中的的孤胆英雄，连岳飞都对他神往已久，像靖康之变后每一次宋金国战之中都有他刘锜的名字。他的勇敢不顾年纪，少年之时能够从万军人中取得敌将首级，别人年过花甲之后都是安心在家颐养天年，他却不顾自己的重病缠身，横刀列马和金国皇帝于两军阵前对峙，阻挡住别人的数十万大军，这就是那个刘锜。
射瞎燕云名将韩常，击垮金国四太子兀术
公元1130年，距离绍兴和议还有十一年的时候，位于陕西和四川交界的富平之战正式打响，这次战争其实是宋金两国自靖康之变以后以同等军力在相同情况下的第一次正面交锋，过去的韩世忠黄天荡大捷和岳飞乘机收复建康城其实都是宋朝军力绝对优势且金军建制破坏，双方不在同一起跑线上的一次战斗。由此我们可以得知富平之战在宋金战争史上面有多重要。
韩常字元吉，北方燕云地区的汉族人。在金国灭辽的时候投降了金国，成为了金兀术手下最勇猛的武将，他的臂力十分惊人，据说能够开三石的弓箭，在宋朝大将之中只有岳飞有这样的力气，当时富平之战开打的时候，刘锜在两军对阵的时候迅速击破了金国的万户赤詹晖部，使得金人一万骑兵直接报废，金兀术的一半骑兵兵力因此而瘫痪。在双方对射的时候，刘锜手下的兵士万箭齐发正好射中韩常的眼睛，一时间金军大震，金兀术不得不为之退兵。
赵构求和发金牌，死不奉诏得胜归
有一站战争叫做以少胜多，有一种胜利叫做身系天下，有一种统帅叫做刘锜。公元1140年，距离绍兴合议还有一年，这个时候的南宋开始了全面北伐，而拉开这个北伐序幕的就是刘锜。当时金国实际统治者金兀术开始了全面南侵，他率领的十万大军横扫无敌，可是却在顺昌这个地区遇到了障碍，因为驻守这个地方的人叫做刘锜。在赵构和秦桧等君臣的心中，顺昌这个小地方肯定是挡不住金国的十万大军的，当时连发十道金牌催促刘锜退兵，
在盖着赵构帝王之印上面的班师诏书上面写着刘锜择利班师，但刘锜并没有听，他当时感叹说，国家养兵数十年，岂有面对敌国军士不战而退之理，在这种思想的主导之下，他带领着自己一万多人牢牢地守在顺昌城之中，和军民们歃血而盟，约定死战不退。结果刘锜顺昌大捷，金兀术十万大军溃不成军，金军连战场上同伴的尸体都来不及收拾就逃跑了，顺昌大捷的消息传到金国内部之后，一时间许多人都做起了迁都的打算，准备将燕云与河北地区放弃。
顺昌之役，敌震惧丧魄，燕之珍宝悉取而北，意欲捐燕以南弃之”。
在顺昌之战胜利以后，宋军在岳飞，韩世忠，张俊等人的带领之下纷纷北伐，其中进展最为顺利的岳飞甚至带领着自己的军队打到了距离开封城只有几十里的朱仙镇，而刘锜则是在违抗朝廷旨意之后被撤销军中一切职务，罢免到了地方去做文官，所幸没有被处死，一年以后，岳飞在同样大捷之下被金牌班师撤军，除夕夜死于杭州风波亭之中，从此宋军再无北伐收复失地的可能了，而刘锜则是一直活到了六十多岁，甚至还主导了宋军抵抗绍兴合义二十年之后的金主完颜亮南迁。在死后被谥为武穆，这个谥号在后面还有一个获得者叫岳飞。可惜是被冤杀多年以后了。