本周，人民海军公众号发布了09-III型潜艇高清照，潜艇指挥台围壳周边的细节也首次对外公开。实事求是讲，我国在潜艇方面与美军相比的确存在较大差距，加之潜艇作为海军最核心的打击武器，一般不轻易示人，因此我们能看到的木&亥潜艇图片少之又少。
目前，对外公开途径主要是媒体的公开报道和出海训练时海上自卫队的跟踪拍摄。大家公认的说法是09-III型首艇大约于本世纪初下水，与上一代潜艇的主要区别是采用类似美国洛杉矶级的围壳和七叶螺旋桨，排水口由贯通式改为分布式，艇体覆盖有消声瓦。
后发展出A型与B型，A型在围壳前段和艇身连接处作填角处理。B型取消围壳窗，围壳整体更加具有流线型，围壳后凸起的部分（龟背）加装导弹垂发系统，可发射鹰击18反舰和攻陆弹，尾舵增设拖曳线列声呐释放口，另外在降噪水平及电子设备上均有较大的改进。
但上述观点却值得推敲，09-III型潜艇究竟有几个型号，具体数量是多少，谁也说不清。曾有权威人士透露，的确有B型，该型号潜艇配置垂发系统。但有B型却不能反推有A型，例如驱逐舰有052B型，却没有052A型。
其实，观察这么多年新闻报道公开的图片，我们发现III型潜艇的指挥台围壳一直都在调整。基本型就是那种方方正正的围壳，后来陆续出现好几种改进型，一是围壳前段和艇身连接处有填角但围壳后龟背，二是方龟背和多段式排水孔，三是流线型龟背和一字型排水孔，四是后填角、流线型龟背加多段式排水孔。
指挥台围壳作为潜艇上必不可少的设备，容纳搜索潜望镜，攻击潜望镜，搜索雷达，无线电测向仪、发射接收天线，卫星通信天线等各类观通设备和围壳舵的转动机构，其在水下的阻力也较大，因此，对围壳不断修型，减小阻力，是各国通行的做法。
但围壳后面的龟背却很神秘。龟背一般见于弹道导弹核潜艇。核潜艇所需要的大直径耐压壳涉及潜艇特种钢材、冶金、焊接等多门学科，非常难加工，耐压壳加工水平越高，潜艇的直径就越大，则潜射导弹露在耐压壳外面的越少，龟背就越小。美国一方面在潜艇耐压壳的加工领域走在世界前列，另一方面，“三叉戟”弹道导弹的发动机，燃料，弹头小型化都做到了世界第一，因此，弹道导弹核潜艇几乎看不出龟背。而我国和俄国在潜艇和潜射导弹两方面都技不如人，所以导弹垂发装置只能部分暴露在耐压壳外形成龟背状。
III型潜艇围壳后方的龟背不像俄国潜艇的龟背那么高大，只是微微凸起，且目前公开的几种龟背都不一样，怎么看都不像垂发装置。加上媒体曾报道过鹰击18导弹的发射画面，是经鱼雷管发射倾斜出水，垂直出水的画面并没有出现，因此，龟背是垂直发射系统的可能性并不大。
通过比对国外同类潜艇可以发现，围壳后方的小型龟背应该是拖曳列阵声呐的释放舱段，里面容纳绞盘，声呐通过尾舵顶端的施放口释放。因为拖曳线列阵的声学段远离潜艇，不受潜艇自噪的干扰，所以工作环境较好，有益于提高声纳探测性能。同时，拖曳线列阵也改变了以往艇体声纳难以监测尾部区域的弊端，很好的弥补了潜艇尾部的传统探测盲区，提高了潜艇的全向警戒能力。
综上，目前我们所看到的各种改进型很可能就是基本型，传说中搭载垂发装置的型号并没有公开，我们在潜艇方面的差距依然巨大。