半夜三更有点饿了,想在家里翻些好吃的,你记得薯片、饼干放在了哪里吗?或者吃点更健康的,比如香蕉、苹果,它们放在哪儿呢?

对于想要控制热量摄入的人来说,应该避免吃那些高热量的“垃圾食品”。然而,大脑的本能显得不太配合。根据一项最新发表的研究论文,无论喜不喜欢吃,我们的大脑似乎都对高热量食物更加念念不忘。

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这项研究发表在《自然》旗下的期刊Scientific Reports上。有一组荷兰的科学家测试了500多人的空间记忆能力,发现比起低热量的食物,大脑会更加有效地定位高热量食物。

实验中,研究人员设计了一个“迷宫”,在房间的不同地方分散放置了不同口味的食物,既有薯片、巧克力蛋糕之类的高热量食品,也有黄瓜、苹果之类的低热量食物。然后,让不知情的实验参与者沿着固定路线,在房间里逐一品尝并回答对食物的喜爱程度。

实验设置示意图 | 参考资料[1]

随后,真正的测试来了,研究人员请参与者在房间地图上回忆出每种食物的位置。实验结果很有意思:大部分人在回忆时,对于高热量食物的位置记得更准确,比起对低热量食物的回忆,准确率要高出27%。而且,无论这些食物是甜的还是咸的,无论参与者对这些食物的喜爱程度如何、当时饿不饿,大脑对高热量食物的记忆都会更准确。

在另一组实验中,研究人员没有在房间里放真正的食物,而是以散发食物气味的纸片替代。参与者只闻到了食物的气味,没有真正吃到,因此后续的记忆测试显示,他们对食物的位置总体来说印象不是很深刻。即便如此,相比低热量的“健康食品”,高热量“垃圾食品”的气味依然让大脑相对更准确地记住了它们的位置。研究人员总结道:“在仅有气味信息可以获取的环境中,人类大脑的空间记忆就显示出了对高热量的偏好。”

研究人员解释说,大脑的这种倾向很可能由来已久,在我们祖先还过着狩猎-采集的生活时,高效地寻觅到高热量食物有助于避免饥饿,而这种强大的本能保留到今天,也帮助我们优先记住了“垃圾食品”在哪里。

作者:药明康德内容微信团队

参考资料:

[1]. Rachelle de Vries et al., (2020) Human spatial memory implicitly prioritizes high-calorie foods. Scientific Reports. DOI: https://doi.org/10.1038/s41598-020-72570-x[2] Human spatial memory prioritizes high calorie foods. Retrieved Oct. 12, 2020, from https://medicalxpress.com/news/2020-10-human-spatial-memory-prioritizes-high.html