朱元璋建立明朝时，设立的都城是南京，但是，明朝历史有两次地方藩王即皇帝位的情况，一次是燕王朱棣以靖难之役夺了建文帝朱允炆的帝位，由于朱棣的封地在北京，所以朱棣即位后，逐渐把北京作为正式都城，而南京逐渐沦为陪都。
另一次就是明朝第十位皇帝明武宗朱厚照31岁去世时没有儿子，也没有存活在世的亲兄弟，于是在临死前与大臣选定自己的堂弟朱厚熜为下一任皇帝，朱厚熜当时是被封在湖北钟祥的兴献王朱祐杬的儿子，朱祐杬是明武宗的朱厚照的堂叔，是明武宗父亲明孝宗朱祐樘的同母亲弟弟，最终，朱厚熜以藩王身份进京城为明朝第十一位皇帝，也就是明世宗。
明世宗朱厚熜
朱厚熜的父亲朱祐杬是第一任兴献王，他在北京出生，成年后被封到湖北钟祥，也是第三个被封到湖北钟祥的明朝藩王，在他前面还有两位藩王，一个是朱元璋的第23个儿子郢王朱栋，另一个是明仁宗朱高炽的第9个儿子梁王朱瞻垍。
朱祐杬有两个儿子四个女儿，长子早亡，朱厚熜是次子，朱厚熜12岁周岁的时候，朱祐杬因病去世，于是朱厚熜继承了父亲的兴王爵位，接管了兴王府，并且为父亲守孝三年，而朱祐杬刚以藩王的礼节安葬在湖北钟祥东北方向的一片松树林中，这就是兴献王墓，是朱厚熜父母亲的合葬陵墓，也就是后来的明显陵，钟祥市唯一的明皇陵。
明显陵
当时那里还不叫钟祥，叫安陆府，朱祐杬去世几年后，明武宗朱厚照也因病去世，然后就是新一任兴王朱厚熜被一批北京来的代表团迎到北京当皇帝，朱厚熜之所以能被立为皇帝，主要有两个原因：
一是朱厚照没有亲兄弟，朱厚熜是离朱厚照关系最接近的堂兄弟，两人血缘关系算是最近，两人的父亲是同父同母的兄弟。
二是朱厚熜年龄小，看上去也不强势，大臣们选皇帝一般喜欢选弱一点的，毕竟作为臣子都不喜欢一个强势的皇帝。
当时朱厚熜才15岁，一个未成年人，朝中大臣以为比较好控制，可以按大臣的意思来行事，但是朝廷的大臣们没想到的是，他们很快与15岁的年轻皇帝发生了冲突，第一个冲突就是：朱厚熜进北京城从哪个门进？住在哪里？
明朝皇帝世系表
明武宗时期的首辅廷和安排朱厚熜从东华门进，入住文华殿，东华门是紫禁城的东门，文华殿是太子居住的地方，这等于是把朱厚熜当成朱厚照的太子来对待，但是，朱厚熜可是朱厚照的堂弟，怎么能住在太子府呢？所以朱厚熜不同意，不仅不同意，而且态度非常强硬，拒绝从东华门进，朝廷大臣和朱厚熜双方互不相让，就僵持在那里。
最后还是皇太后居中调停，让朝廷大臣让了一步，在郊外让朝臣劝进，然后从大明门进入，再在奉天殿即皇帝位，大明门就是皇宫的正门，奉天殿就是皇宫的正殿，是皇帝登基的场所，这个结果等是15岁的朱厚熜取得了胜利，也让朝臣第一次领教了年轻皇帝的厉害，绝不是一个容易受到控制的皇帝，年纪轻轻就如此强硬，但这个时候已经没后悔药，皇帝已经即位了。
朱厚熜
朱厚熜即位后不久就改元嘉靖，朱厚熜就是嘉靖帝，然后嘉靖帝与朝臣又爆发了第二次冲突，内容就是：尊谁为嘉靖帝宗法意义上的父亲？
古人讲的是：不孝有三，无后为大。没有儿子作为延续香火的传统是一件很丢人的事，明武宗朱厚照就没有儿子，而朱厚熜继承的是朱厚照的皇帝位，所以朝臣要求朱厚熜尊朱厚照为宗法意义上的父亲，虽然实际上他俩是堂兄弟，但在法律上朝臣认为应该是父子，以延续朱厚照的香火，但是嘉靖帝朱厚熜不同意。
嘉靖帝与朝臣就此事争议了三年半时间，最终还是嘉靖帝一意孤身并取得了胜利，想想看，一大群上了年纪的大臣们和一个十七八岁年轻皇帝之间的争议，是怎样一种情景，但是最终嘉靖帝还是赢了，他不管朝臣如何反对，还是尊自己的父亲朱祐杬为献皇帝、生母为兴国皇太后，不仅只认自己的亲生父母亲，而且把自己亲生父母亲追封为皇帝和皇太后，只尊明武宗朱厚照为皇伯考，所谓的伯考就是伯父的意思。
明显陵
朱祐杬原本是个藩王，现在因为他儿子当了皇帝，所以被改封为献皇帝，所以原本安葬在湖北钟祥的兴献王墓也升级为显陵，要知道当时只有皇帝的墓才能叫陵，你藩王的墓不能叫陵， 只能叫墓，所以湖北省钟祥市就多了唯一一座明朝皇陵，这座皇陵就是朱祐杬的陵墓，由王爷墓升级为皇陵的。
朱厚熜是明朝一个非常特殊的皇帝，他出生在今天的湖北省钟祥市，然后从钟祥又被迎立到北京当皇帝，他在钟祥生活了15年，所以钟祥是他的故乡，他当皇帝没多久，就把安陆府改为承天府，作为明朝三大直辖府之一，相当今天的直辖市，钟祥所在的承天府与南京所在的应天府和北京所在的顺天府一起并称为明朝三大府，地位非常崇高，要知道明朝自明世宗朱厚熜以来，后面所有的皇帝都出自朱厚熜的子孙，他们要寻祖籍地就要到承天府，所以承天府在当时的地位很高。
明显陵
除此之外，嘉靖帝还把承天府的治所所在地命名为钟祥，这两个字的含义是“风水宝地、祥瑞所钟”，钟祥这个名字就从嘉靖朝一直沿用到现在。而朱祐杬的显陵则成为华中六省唯一的明代皇陵，实际上，钟祥除了有显陵之外，还有郢王朱栋墓和梁王朱瞻垍墓，所以湖北省钟祥市有很深厚的明朝文化，也出土了很多明朝时期的文物。
如今的钟祥市只是个县级市，隶属于湖北省荆门市这个地级市，位于湖北省的正中间位置，在襄阳以南，荆州以北，宜昌以东，武汉以西的位置，而显陵则位于钟祥市东北五公里的纯德山上，显陵占地面积有2746亩，整个陵园外城周长为3600米，是明朝所有单一皇陵中面积最大的一座。