2012年，迎来大学毕业的小孟怀着满腔的热情，开始面试之旅。尽管当时金融危机的余波未了，但名牌大学机械自动化专业毕业的他还是顺利进入了沈阳一家知名的国企公司，对于小孟这个土生土长的辽宁人来说，他从未想过离开东北这片熟悉的土地。而作为东北最大的城市，消费又不似大连那么贵的沈阳，无疑是当时许多渴望回归家乡的学子的理想之地。对于小孟来说，毕业找工作还是很顺利的，进入知名的国企，也让他的家人对他倍感自豪。
然而，很快，小孟就遇到了现实的困扰，曾经炙手可热的机械自动化专业，却迎来了低潮，也可能是他所在的公司经营不善，尽管每天基本上清闲无事，但每个月两千块钱的工资还是让他的生活略显寒酸。但小孟不是一个爱折腾的人，而且混个国企、图安稳，在这片土地又是多么流行？
2016年，这几年，沈阳发生了多大的变化，他不知道，但他的公司却是一年不如一年，他已经开始按60%开工资了，每个月只剩下一千块钱的收入。而这个时候的小孟，已经结了婚，刚刚有了孩子，生活的压力增加了几倍，工资却是逐年缩水，对于这样一家根正苗红的国企，小孟一直心怀不舍，然后现实的压迫，让他终究靠不起了。
无论是他，还是他的妻子，父母那边都不能给他们提供帮助，只能靠自己收入过日子的他们，比不了那些二代们，可以不靠工资活着，他们可以一直混国企，因为他们要的只能有个工作的体面身份。但小孟需要面对的是每个月的房贷和孩子的奶粉钱，于是那一年，他终于下定决心，离开了这个曾经全国五百强的巨型国企。
然而，离开了国企，无根无基，又失去应届生身份的他，只能去私企谋出路了。出身名校的他，找个工作自然容易，但私企也并非省油的灯。换个单位，无异于重新开始，从此小孟又开始了谨小慎微、闷头苦干的新日子。周末加班，九点下班，已经成为常态，工资的确多了不少，每个月大概能有五六千块钱的收入，虽然辛苦，好在是能够维持生活了！
然而，现实的变化永远比计划快。继小孟的企业对他进行“温水煮青蛙”以后，同在另一家国企的妻子也面临一道艰难的选择。妻子被通知：“沈阳本部已经不需要你了，如果要继续留下，只能去河南分公司，不然就离开。”面对嗷嗷待哺的孩子，妻子只能选择辞职。生活的重担又一次加重了，而在私企工作了三四年的小孟，每天都在重复着加班、加班的死循环，工资没有起色，更谈不上前途。生活再一次需要他做出抉择，他身边有许多面对同样问题的朋友，他们开始陆续南下，小孟也终于下定了决心，离开了这座曾经无比向往的家乡城市。报效家乡热土的热情，终究敌不过面包和牛奶！
2020年，小孟登上了南下的火车。东北这片土地，有他的童年，也有他的梦想，他也喜欢这的环境和人文风情，而且他的妻儿也都在这里，但他却无法让自己的未来属于这里，他没有野心，没有过多的欲望，只是想养活自己和家人，因此，无老可啃的他只能离开。南下的小孟顺利的进入了杭州的一家公司，工资是在沈阳的二到三倍，但是会不会遇到新的困难就不得而知了。但好在，可以赚到喂饱孩子的奶粉钱了。