公元前538年，南方霸权主义国家楚国，联合了蔡、陈、许、顾、胡、沈、淮夷、宋、郑等九个小兄弟国，对位于东部的吴国属地“朱方”，实施了精准军事打击。
《左传》是这么记载的：“秋七月，楚子以诸侯伐吴”。
而楚国出兵的理由很简单，是因为“（庆封）奔吴，吴句余予之朱方。”
这次军事行动是镇江在先秦史籍中的首次亮相，被楚国打击的军事目标“朱方”，是镇江的古称。这一战，是有史载发生在镇江的第一战。
这场战事后，吴国立即发声：楚国，你实在太不讲武德了，耗子尾汁！
接着，吴国和楚国之间一连串的互怼，结果强大的楚国被拖进战争旋涡，日遭削弱。而吴国兵锋渐占上风，咄咄逼人。
01
先从这场战争的起因开始。
“（庆封）奔吴，吴句余予之朱方。”
庆封是什么人？
庆封，原是齐国一位非常有权势的大夫。齐国的另一个大夫崔杼杀掉齐庄公，拥立齐景公。庆封和崔杼分任右相和左相。
第二年，庆封在齐景公支持下，灭掉崔氏后执政齐国。执政期间，引起了齐国贵族们的不满。两年后，齐国的贵族们合谋攻庆氏。庆封不得不率领全族人士南奔投吴。
北方齐国名臣投奔到自己的旗下，吴王余祭大喜过望。于是吴国接纳了庆封，吴王余祭将“朱方”封给庆封，并将女儿嫁给他，庆氏宗族闻讯赶来相聚。
从此，庆氏比在齐国时还要有势力。
朱方这个地方，曾经做过吴国起家时代的中心，此时已是吴国废都，受楚国威胁，地理位置已是军事不安全地带。吴国将庆封安置在朱方，在战略上为吴国守西部边疆。
但吴国对制造齐国内乱的庆封，又不是全放心的。几乎在同时，吴王余祭将朱方与国都之间，军事最安全地带以及经济富庶之地的延陵，封给弟弟公子季扎，目的是起着屏障和监管庆封的作用。
吴王世系表（镇江博物馆）
春秋后期，历史上知名的吴国国君。
02
此时楚国的领导权发生了更替，楚康王死，儿子郏敖即位，他的叔叔王子围当了令尹。
王子围是一个有野心的人，他弑了郏敖，自立为王，是为楚灵王。
楚灵王上台后，立即宣扬要实现“楚国梦”，恢复大国地位，进入“第二次称霸期”。
他先是在楚国内部展开了一场大清洗，巩固了自己的地位，同时用外交手段安定住北方大国——开始衰弱的晋国，放手开始了东扩计划。
春秋称霸的主要方式，就是用武力等手段，让诸侯国承认自己的霸主地位。楚灵王亲自召集了诸侯国大会，主题很明确：组建诸侯联军！大家一起打吴国！
而这次远征的找的借口，就是讨伐齐国逃臣庆封，并逼迫吴国签订城下之盟。
依照春秋时代小型诸侯国的国力，千里迢迢参加远征，是各国不情愿的。为了“杀鸡儆猴” ，楚灵王在大会上，竟逮捕了徐国国君，因为他是吴女所生，怕他有二心，会在战争中背叛盟军。
“秋七月，楚子以诸侯伐吴”。
《左传》中留下这句简单的记载，而这场战争的发生，却是那么的惊心动魄！
春秋时代的战争。
发掘出来的春秋时代的青铜剑。
03
参加此次联军行动的一共有十国，由楚国统领，蔡、陈、许、顾、胡、沈、淮夷等七国都是国君跟着亲征。另外还有宋、郑二国，派了大夫从征。
十国联军在淮水中游集结会合，一路南下，速度快得跟“五连闪电鞭”一样。
就像马老师的绝学-松果痰斗闪电鞭
然后，十国联军突破吴国防线，乘船顺江东下，直抵朱方。
楚灵王派出楚国大夫屈申，围打朱方。
大兵压境，庆封率全族，和吴国驻军一同保卫朱方城邑。
然而，这是一场没有悬念的战争，朱方仅凭一城之力，势单力薄，怎能跟十国联军对抗，不久朱方便被联军攻陷。
城破之日，联军捉拿了庆封，并尽屠跟随庆封的族人。
这场仗打得，真是相当不讲武德。
楚灵王准备举办一个仪式，当众历数庆封罪行，然后处死，并向各国媒体宣扬楚国的正义行为，为建立以楚国为核心的春秋政治秩序做铺垫。
但事前，楚国的大夫伍举（伍子胥的爸爸）对楚灵王进谏：“我听说没有缺点的人才可以理直气壮的当众宣判杀戮对手。庆封就因为违逆军命，所以逃亡到这里，他难道会肯乖乖地被诛杀吗？万一他在诸侯面前不顾一切的揭你的短，何必要这样做呢？
言下之意——你自己就是一身的黑，不要惹得一身骚！
但楚灵王在胜利面前，已经听不进这样的话了。他让庆封背上斧钺，在诸侯军队中游行示众。
他命令庆封当众说：不要象齐国的叛臣庆封一样，杀死他的国君，削弱国君的孤儿，还要厚颜无耻的举办诸侯国大夫会盟。
而庆封，是一个不失为一代枭雄的人物，他并不按楚灵王的要求去做，却是当众指着楚灵王高声骂道：
“不要像楚共王的庶子围（即楚灵王）一样，杀死他的国君——自己哥哥的儿子郏敖，篡位的，竟然还有脸来和诸侯会盟！”
满脸尴尬的楚灵王，让人赶紧把他杀了。
但楚国这个脸丢大了，在国际社会中的形象开始坍塌。
著名的吴戈。
04
诸侯联军取得朱方之战的胜利后，又挥师北上，灭掉了淮水流域的一些小诸侯国赖国和鄫国。
一时间，楚国，似乎又重新成为诸侯新霸的角色。
但朱方之战，又是吴楚军事形势向背的分水岭。
在此之前吴、楚战场总是以长江流域为主，吴国只能退处于消极防御的境地，吴国在朱方之战中，没有以主力与楚交战，而是“丢卒保车”，牺牲庆封及其家族，保全吴国的军事实力。
朱方之战，对吴国的刺激是强烈的。
吴王余祭愤怒了：“庆封走投无路了才来投奔吴国，把他封在朱方，只是表明我们不仇视有才之士啊。楚国你竟然这么不讲武德！！”
这一年，余祭去世。
年底，继任的吴王，是余祭的弟弟余昧，一继位就挥师攻入楚国，弟弟就跟练了“混元形意”一样，一口气夺取了楚国三座城邑，分别叫棘邑、栎邑和麻邑（即今河南的永城县、河南的蔡县和安徽的砀山县）。
《左传》称这次伐楚之役是“以报朱方之役。”
第二年，楚国又纠集诸侯联军报复，不料作为精兵先锋部队轻急冒进，被吴军在鹊岸击败。虽然先锋部队与后军会合，但是吴国早就严阵以待，楚军只能无功而返。
第三年，吴国的邻国徐国，派太子仪楚出使楚国，竟然被拘禁，随后逃回徐国。楚灵王怕徐国报复，先下手为强，派兵杀向徐国。
吴国出兵救徐国，楚灵王派令尹子荡从豫章（今南昌一带）出兵，想打一个漂亮的阻击，不料这支部队战斗力差得一踏，反被吴军在房钟杀败，连宫厩尹（相当于弼马温的职务）都被抓了去。
楚国的三战三败，让楚国的军队遍生出了惧吴之心。
这场围绕“庆封之死”的战争，不间断的一直打到下一任吴王僚登基，仍连绵不断。
而“朱方之战”后的吴国，军事上控遏了楚与中原的联系，强化了对中原诸侯国的影响，极大的拓展了自己的势力范围。
朱方之战后，吴国国力达到了最盛。
现在，镇江还有叫“朱方路”的地名，以纪念那个历史时代。
吴国逐渐成为长江下游流域的主角，而且还慢慢成为光芒四射的主角，这时候的吴国，农业、兵工、造船及手工业均极发达，国势开始强盛。已拥有步兵及水军数万人。
吴王经常对着楚国隔空喊话：耗子尾汁！
日渐强大起来的吴国，开始同楚国争夺淮河流域。从吴王寿梦至吴王僚六十余年间，两国战争频繁，互有胜负。