辽宁男篮这个赛季调整的力度非常大，大力培养和使用年轻球员，积极寻求交易补强，成为CBA第一阶段战绩最好的球队，以11胜1负的成绩高居榜首，成为本季争冠的最大热门。
但辽宁队并非没有近忧，本赛季开打之前他们就未能凑够两名外援，只好单外援作战。辽宁队第一阶段虽然成绩很好，但几乎没有遇到强大的球队，最强的球队就是新疆队。而事实上第一阶段的新疆队并非强队，打法没有成型，战斗力与球迷的期望相差很远，排名只列第六。连主帅杨鸣也承认，辽宁队第一阶段的对手实力一般，第二阶段肯定难打。事实也是如此，辽宁队第二阶对手实力非常强大，在24场比赛中，有8场强强对话，两战强大的浙江队，两战势头很猛的山东队，此外还要与广东、新疆、北京这样的志在冲击总冠军的球队交手，真是强敌多多。
辽宁队若仍然以单外援作战肯定是不行，不过球队早已未雨绸缪，据老总李洪庆透露，原外援巴斯由于个人原因未能重返辽宁，在大外援上也考虑过梅杰里和斯贝茨，但被教练组否定了。在寻找大外援陷入僵局的时候，辽宁队转变引援思路，决定找一个二、三号位摇摆人与梅奥形成轮换，以此保持外线的冲击力。在这个思路下辽宁尝试接触了曾效力于深圳队的穆罕默德，但他近期并没有重返CBA的计划。就在这个时候，西蒙斯开始进入辽宁队的视野。李洪庆透露，“教练组一看，就认可了他。虽然辽宁队没有对外透露西蒙斯的年薪是多少，但估计不会低于史蒂芬森的薪水。
从来没有出国打过球的西蒙斯适应CBA吗？他的特点和水平如何？这个外界并不清楚，只有李洪庆和辽宁教练组才知道。不过从近日西蒙斯在队内训练情况看，李洪庆透露了对西蒙斯的两点担心，一是西蒙斯现在的身体状态很不理想，没有达到比赛的要求，何时才能恢复？能恢复到什么程度？这是未知数。二是西蒙斯能否顺利融入球队的攻防体系，因为他也是一个需要球权的外援，当然这个就由教练组来分配了。从李洪庆的话语中表示了对西蒙斯的忧虑。
西蒙斯的特点与旧将史蒂非常相似，没有稳定的中远距离投篮，最突出的优点就是身体劲爆、速度、暴扣和防守。这样的特点在CBA早就证明不适合。特别是他会不会像史蒂那样不能融入球队，这点更让李洪庆担心。但希望西蒙斯不是史蒂。