11月24日4时30分,我国在文昌航天发射场,用长征五号遥五运载火箭成功发射探月工程嫦娥五号探测器,顺利将探测器送入预定轨道。嫦娥五号探测器总重量超过八吨,是我国迄今为止最大、最重、结构最为复杂的探测器。此次嫦娥五号探测器计划在月球采集月壤,这将开启我国首次地外天体采样返回之旅。

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由于地外天体对人类而言遥不可及,科学家们长期以来通过光谱和射电的方式,间接了解天体的物质构成、化学元素并推测它们的演化历史。对于月球的研究,此前也只有美国和苏联采集到三百余公斤的月球土壤和岩石样本。而这一次,嫦娥五号探测器将从以前人类探测器都不曾到过的地方,携带约2公斤月壤返回地球。这些样本对于科学家更好地了解天体乃至宇宙的历史,无疑具有重大意义。因此,“嫦娥五号”探测器成功升空的喜讯传出后,迅速引发全球关注。

法新社表示,中国这次太空探索任务的目标是带回月球岩石和土壤,如成功完成,中国将成为继美国和苏联之后第三个从月球带回样本的国家。美联社在报道中援引美国太空专家史蒂芬·克拉克的话称,“完成‘嫦娥五号’探月任务,对任何国家来说都是一个了不起的壮举”。美国国家航天局则在一条推文中写道,“随着嫦娥五号的发射升空,中国开始努力加入美国和苏联获取月球样本的行列。我们希望中国和全球科学界分享中国探月工程所获得的数据,以增进我们对于月球的了解,就像美国的阿波罗计划和阿尔忒弥斯计划所做的那样。”

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就嫦娥五号探测器成功发射一事,中国外交部发言人赵立坚24日在例行记者会上表示,中方一直致力于和平探索与利用外空,愿同各国继续携手努力,为人类和平探索利用外空,推动构建人类命运共同体作出更大贡献。