大众网·海报新闻记者 郑昊 济南报道
有些狼狈，有些尴尬，鲁能终于还是结束了本赛季联赛的征程。联赛第五并没有什么实质性的作用，毕竟，橙衣军团的目标是获得下赛季的亚冠资格。
不否认，今年的鲁能，又把所有的“宝”，压在了足协杯上——这条以往就是捷径现在看起来更是捷径了。
杯赛之王的坎坷之路
11月25日上午，山东鲁能在主帅郝伟的带领下出征常州。11月29日挡在鲁能面前的对手，是刚刚冲超失败的浙江绿城。
按照足协杯的比赛规则，鲁能在四分之一对阵浙江绿城时双方只能派出3名外援出战。尽管这样，橙衣军团还是将佩莱、格德斯、莫伊塞斯、卡达尔以及费莱尼5名外援全部派往常州。
作为杯赛之王，鲁能近两个赛季的杯赛之旅充满着遗憾。连续两个赛季杀入足协杯总决赛，却接连被北京国安以及上海申花战胜，甚至在被申花3比0完胜之后，时任主帅李霄鹏都自嘲喊出了“三闷棍”的口号。
尽管绿城只是一支没有冲超成功的中甲球队，但鲁能最近一次和对手在足协杯上的碰面差点被对手掀翻。在2019年5月1日进行的足协杯第四轮较量中，山东鲁能2比1战胜杭州绿城。不过当时比赛的情况却格外凶险——凭借着吉尔在补时阶段的两记助攻外加金敬道的破门，鲁能在最后的5分钟内逆转战胜对手。而放眼此次出征名单，吉尔早已经离开鲁能，金敬道也因为伤病无缘此次较量。
连续两年的足协杯亚军，也让鲁能众将士憋着一股劲。特殊时期特殊赛制外加被“特殊照顾”，橙衣军团已经在联赛中铩羽而归，此番的鲁能，也完全将重心放到了足协杯上。
橙衣军团的最佳时机
恒大、国安、上港，苏宁、鲁能，单就整体实力而言，足协杯的冠军“理应”在这几支球队中产生。
但众所周知的是，恒大、国安、上港因为亚冠同足协杯赛程冲突无暇分身，而从国安和上港对外公布的征战足协杯大名单来看，本赛季联赛的季军和殿军不得不在战略上以锻炼新人为主。苏宁方面在联赛中“超额”完成任务夺取联赛冠军之后，阵中的外援也已经开启了度假模式。目前来看，也只有鲁能在“大张旗鼓”地备战着。
随着11月26日晚恒大与上港在足协杯赛场上大比分不敌对手出局，原本理论上的潜在对手也已经不复存在。
从夺得杯赛获得下赛季亚冠资格的战略目标分析，中甲球队并没有双线作战的资本。这使得目前从理论上来看，能和鲁能在杯赛上抗争的也只有广州富力与天津泰达——前者崇尚快乐足球踢疯了“谁都不服”，后者也曾经在联赛乃至亚冠赛场上耀武扬威。
只不过，这两位理论上的对手，其纸面战力比那些中超豪强弱得多。
今年，或许是鲁能夺取足协杯冠军的最好时机。
