观音菩萨在《西游记》中出场的次数很多,是唐僧师徒西天取经的主要负责人之一。猪八戒和沙僧都是得到了观音菩萨的点化才走上了取经之路。包括孙悟空的紧箍和三根毫毛,都是观音菩萨给他的。取经的目的是将佛教东传,将佛教发扬光大,对于佛教而言是非常重要的。

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取经成功之后,孙悟空和唐僧都成了佛,而观音菩萨作为主要贡献者之一,却没有受到任何封赏。菩萨在佛教当中的地位是在佛之下的,观音为何成不了佛,你看她前身是谁,如来都礼敬三分。

其实观音菩萨虽然名为菩萨,地位却是能够和如来佛祖相比的。观音菩萨与如来佛祖都是五方五老之一,没有高低之分。只不过在佛教内部,佛的等级要比菩萨更高。但这对于观音菩萨来说没有什么意义,因为按照资历和实力来讲,观音菩萨绝对是能够成佛了。

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之所以一直没有成佛,是因为她曾经发誓要普度众生,因此观音菩萨与凡间的接触很多,这就使得他不适合成为无欲无求的佛。类似的还有地藏王菩萨,地藏王菩萨也是佛门高人,他曾说过,地狱不空誓不成佛,要将所有的亡魂超度,他才离开地府。

在《西游记》中也不难看出,各路神仙们见了观音菩萨都是十分尊敬,包括如来佛祖也敬畏三分。可见这观音菩萨的实际地位早就超越了菩萨这一等级。五庄观的地仙之祖镇元子连如来佛祖都不放在眼里,见了观音菩萨却赶忙上前行李。对于观音菩萨来说,名利已经不重要了,她受尊崇的程度甚至已经超越了如来佛祖。