华南虎也叫厦门虎，虽然听名字会认为它们的分布范围只在我国华南地区，或者厦门地区，但实际上它们的分布曾经非常广泛，在我国大多数省市地区均有分布。
在上个世纪50年代左右，我国大多数森林里还有许多华南虎，而且据统计发现，在1956年时，全国还能够收到1750张老虎皮，由此可以看出它们在当时的数量较多，没有灭绝危险。
但由于人口增长速度较快，开始大肆开发森林以及捕杀野生动物，使得华南虎失去了栖息之地，以及直接丧生于猎枪之下。
因此在短短20年左右，全国多地野生华南虎数量下跌，甚至绝迹，而且根据记载，当时全国可能只有40-80只左右的华南虎。
到了90年代时，我国又一次寻找野生华南虎，但根据老虎的足迹以及粪便分析，全国野生华南虎已不足30只。
1994年，已知的最后一只野生华南虎在湖南被射杀，之后人类再也没有在野外见到过华南虎的踪迹了。
野生华南虎还会出现吗？
截止到18年11月，我国现存华南虎有184只，只是这些老虎都是上个世纪捕捉到的6只野生华南虎的后代，由于初始个体基因较少，以至于现如今这些华南虎几乎都是近亲繁殖的结果。据介绍，目前华南虎种群的平均亲缘值是0.3536，近亲繁殖系数较高。
如果我们能够再次发现一两只野生华南虎，那么近亲繁殖的现状将会大大改善，然而自1994年以后，人们再也没有发现过野生华南虎。曾经有人声称拍摄到了野生华南虎照片，但最终被认定为造假。
从科学上分析，很多专家都认为野外还存在华南虎的希望不大。这是因为野生华南虎想要生存，必须要建立在稳定的种群之中，只有1-2只个体是无法延续种群。如果华南虎在野外还有一支能够延续后代的种群，那么它们的数量必然要在10只甚至更多，而10只华南虎对环境的影响是巨大的，我们能够通过这些环境变化来寻找到华南虎，比如：华南虎毛发、吃剩的遗骸、粪便等。然而现如今却一无所获。
华南虎在野外生存时，对栖息地的要求较高，据研究发现， 一只华南虎需要70平方公里的森林，而且在森林中还必须生活着至少200只梅花鹿，150只野猪，300头羚羊等。现如今只有在保护区内，食草动物的数量才能够满足野生华南虎的需求。
然而在保护区内，人们已经设置了红外摄像机，任何动物靠近时，都能够被该相机捕捉，但现如今人们也没从这些相机中发现野生华南虎的踪迹。
尽管我们都祈祷有奇迹的出现，但不得不说，野生华南虎还会再次出现的概率非常渺茫。
华南虎野化
既然野生华南虎难觅踪迹，那我们为什么不将动物园中的华南虎释放到野外呢？其实这也比较困难。
首先，由于目前绝大多数华南虎都是在动物园中长大，它们从未接受过野外捕食训练，几乎已经丧失了捕猎技能，如果直接把它们投放到野外地区，它们将会因捕食效率低下而死亡。
而且，饲养华南虎的饲养员们，已经明显感觉到现如今的华南虎野性几乎丧失，它们不仅无法捕猎，甚至看到活鸡活鸭都害怕，有些还惧怕自己的同类，以至于无法完成繁衍后代的任务。
所以，想要将华南虎重新释放到野外，需要先对它们进行野化培训，目前我国一批华南虎在非洲老虎谷接受野化训练，除此之外，福建梅花山地区也建立了我国最大的华南虎繁殖中心与野化训练。
其次，华南虎对野外栖息地要求较高，不仅要求当地有郁郁葱葱的森林，还要求当地有大量的食草动物，以及栖息地不碎片化，这样才能保证它们在野外正常繁殖与生存。不过这也难不倒我们，因为我们已经意识到了保护环境的重要性，目前在全国建立了多个自然保护区，在保护区内不仅禁止猎杀动物，还会为野生动物提供必要的生存保障。
最重要的是，华南虎能否重回野外还要看当地人们的意见。尽管以上问题我们都能够克服，但阻碍华南虎重回森林的障碍是野外已经没有它们的生存空间，曾经它们生活的地区，如今已经被人类占领。而华南虎又是猛兽，它们的存在必然会威胁到当地村民以及牲畜的安全，因此尽管华南虎野化训练进行了很多年，但至今也无法将华南虎放归野外。
可能只有我们能够彻底解决人虎冲突，山林中才能重新听到老虎的吼叫声吧。