前言
很多人喜欢拿古代科举跟如今教育比较，其实二者除了都是考试，并无多少相似之处。
古代科举是公务员考试，现代高考是学历教育，两者根本不同。
不过，既然有人喜欢，作者就以清代为例，大体分析一下。
童生，高中学历
清代规定，读书人想参加科举入仕，必须先考童生，考上童生才能进一步考秀才，不能跨过童生，直接考秀才。
童生不分年龄大小，如果考不上秀才，只能一直当童生，考到白头连个秀才都考不上的也不乏其人，这种人被称为“老童生”。
童生相当于高中学历，没有高中学历就没资格参加高考，考大学。
同理，不是童生，就不能考秀才。
秀才，大学本科
清代规定，读书人考上秀才后，才能进入各级官办学校，成为全日制在校生，故秀才又称“生员”。秀才必须经过严格学习、考核，才能参加乡试，考取举人。
这就好比大学本科毕业生，必须取得大学本科班毕业证和学士学位证，才能参加考研，考取硕士研究生，不能高中生、大专生直接考研究生。
清代官办学校有府学、州学、县学等。府学相当于985高校，州学相当于211高校，县学相当于普通高校，虽然有重点非重点之分，但毕业后都是大学本科学历。
秀才相当于大学本科，没有本科学历就不能考研。
同理，不是秀才，就不能考举人。
举人，硕士研究生
秀才参加各省组织的乡试后，合格者即为举人。
秀才不是功名，举人却是功名，意味着可以入仕做官，只是举人即便做官，也只能从最底层做起，还要等待出现职位空缺，参加吏部铨选后才能补缺，所以大多数举人都要进一步参加会试，考取进士，才能有更高的起点。
举人相当于硕士研究生，没有硕士学位就不能攻读博士。
同理，不是举人，就不能考进士。
进士，博士研究生
举人参加礼部组织的会试后，合格者即为进士。进士是最高级的功名，就好比博士是最高级的学位，一旦考中进士基本上前途无忧，只要不犯大错误，都能按部就班，逐级升迁。
很多读书人穷尽一生，都无法考取进士，最终只得以举人出身入仕，处处遭人歧视。
进士相当于博士研究生，已经是最高级的学位，无法向上再考了。
至于大家津津乐道的殿试，所谓皇帝亲策的最高级考试，实际只是进士的排名考试，状元、榜样、探花并不比进士更高一级，而是进士头甲中的前三名，本质上还是进士。