唐诗中有一个地名在唐诗中出现的频率非常高，这就是扬州。如“十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。”“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。”等都是脍炙人口的千古名篇。扬州能被唐朝诗人钟爱，不是没有原因的。
图-唐朝疆域示意图
扬州是一座有着悠久历史的文化名城，是大禹治水后所分得天下九州之一。不过当时古九州之一的扬州，包括现在的江苏省南部、安徽省大部、上海市、浙江省、江西省、福建省，现在的扬州则正是从唐代开始的。扬州（地级）所辖区域也较大，包括了现在的扬州市、泰州市、南通市、盐城市南部，唐代的扬州发展是扬州历史上的巅峰之一。
图-扬州位置及周边地形示意图
扬州地处长江中下游流域，风景秀美，气候温暖，人杰地灵。所谓“八方称辐辏，五达如砥平。”说的就是扬州经济的繁荣。扬州能在唐代取得这样的成就，和扬州的地理位置以及历史大有关系。有关扬州城最早的建城记录，还要追溯到吴王夫差所筑的邗城。在吴王夫差筑邗城的同时，也开挖了邗沟以南连长江，北接淮河。邗沟应该是我国有史料记载的第一条人工运河。到了西汉初年，汉高帝刘邦的侄子、吴王刘濞又开发了苏北运河，发展盐运，这些水利工程的建设都给后来扬州的经济繁荣打下了坚实的基础。
图-隋朝京杭大运河
隋炀帝杨广为了沟通糟运，方便运输，开凿了利通古今的大运河。在当时，运河的开凿导致民不聊生，天下大乱，隋朝不久灭亡。但在客观上，大运河的开通给扬州带来了巨大的发展。隋炀帝在开挖大运河时，“发丁男数十万掘堑，自龙门东街长平、汲郡，抵临清关，度河，至滩仪、襄城，达于上洛，以置关防。”运河的开通使扬州在交通便利上获利甚丰，经济得到迅猛发展。隋炀帝还在运河两岸遍植柳树，到了唐朝，运河两岸“夹岸分堤万树余”，大面积的绿化除了形成了美丽的景观外，还增加了扬州的空气湿度，再加上温暖的气候条件，造就了扬州宜人的居住环境。
在唐朝恢复社会生产力的前期，扬州就已经是“多富商大贾，珠翠珍怪之产”的经济中心。唐朝对江南地区的大力开发，南北物资交换量越来越大，涉及面也越来越广。加上经济中心不断南移，大量人才涌向扬州。在这种良性循环下，扬州各行各业飞速发展。后来更是“百货所积”、“商贾如织”、“雄富冠天下”。彼时的扬州毫无疑问成为了当时东南第一大都会，东方四大商港之一，也是海上丝绸之路的重要港口。安史之乱后，北方乱成一团，扬州成了全国最发达的工商业城市，经济地位一度超越首都长安，为天下之冠。
本文地图出自下面这本《中国历史地图集》，含300多幅地图。