乱世英雄，大浪淘沙，不管你是举世豪杰，还是旷世枭雄，终究抵不过时间的长河。就算乱世之中，身为帝王将相之才，最终能够成为真正帝皇，让天下人拜服的终究只会有一个。《三国演义》中的蜀国就给老百姓们留下了众多的遗憾。
说道《三国演义》中，三国争霸的后期，就不得不提蜀国的姜维，因其一生的经历，他被后世人们笑称为，生长在夹缝中的男人。姜维生于202年，原是魏国天水郡人，他的父亲姜冏于公元214年时保家卫国战死沙场。于是尚还年幼的姜维就被封为中郎。
公元226年，魏文帝曹丕去世，诸葛亮趁着曹丕的儿子曹叡还没有完全把控住朝廷之际，立即兴兵北伐中原。公元228年，诸葛亮军出祁山，打到了天水郡。姜维的上级认为他有二心，丢下他自顾逃了。等姜维赶到城下，魏军不愿给他打开城门，他只好真的叛投诸葛亮。这一次诸葛亮北伐失败，姜维随着蜀军而去，不得不和家中老母分开。
所以姜维26岁初到蜀地时，刘备已经去世了5年，主子刘禅不理朝政，事务就都由诸葛亮来主持。姜维深得诸葛亮赏识，27岁时就被封了征西将军，随后，又跟着诸葛亮四次北伐中原。234年，诸葛亮含恨病逝五丈原，把朝中之事委托给了蒋琬，另让姜维跟着魏延。
然而在诸葛亮去世后，一群重臣分崩离析，真正继承了诸葛亮北伐之志的只有姜维。魏延和杨仪的矛盾颇深，两人相继离世，姜维由此接替了魏延的位置。但是蒋琬不愿坚持北伐的计划，姜维此时也才刚刚来到蜀国6年而已，并没有真正的话语权，所以他并没有做出什么过人的事迹。
246年，蒋琬去世，还没等姜维施展拳脚，费祎就对他进行了打压。姜维主张与羌胡联合起来攻打魏国，可是每每出兵，费祎派给他的军队对不足一万人。其实由此已经可以看出，不仅仅是费祎的政策与姜维相左，还因为蜀国真的已经完全在走下坡路了。
253年，姜维终于熬到了费祎去世，他不顾宦官黄皓的打压，坚持北上攻打中原。但是，姜维出兵没有朝廷作为大后方支持，每次都是不克而归。在往后的十年间，他先后九次率军北伐，每次都以失败告终。原因要么是人手不足、要么是粮草不够，还不得不亲自在城门外种田。不仅是为了牵制住魏国大将邓艾，也是避免被奸臣黄皓所害。
正因如此，后世人对他颇有非议，有人说他是穷兵黩武，也有人说他是在抓住蜀国的最后一线生机。毕竟这是一个就算诸葛亮在世，都破不了的局。263年，姜维率兵在剑阁与魏国名将钟会对峙，邓艾一见，机会难得，率军压境。
姜维来不及回首救援，但是最后还是逼得钟会撤退。还没来得及穿上一口气，就传来 了刘禅自己打开城门投降邓艾的消息，姜维心中愤恨，众将士们却只能劈砍石头发泄，但也只能投降于钟会。
不过当时又有消息传出，姜维假意投靠钟会，还凭借着自己的三寸不烂之舌说服钟会谋反，最后消息败露，与他共谋此事的钟会与邓艾皆尽被杀。不过当时无人所知，姜维到底是被迫投降还是主动缴械。
公元273年，魏国将军邓艾才得以被平反，人们才知他是被钟会陷害的。而直到公元346年，东晋桓温起兵伐蜀，消灭了成汉政权之后，他带领士兵们进驻成都，搜查出了一份秘密书信，上面只有23个字：“愿陛下忍数日之辱，臣欲使社稷危而复安，日月幽而复明。”这封书信足以表明当时姜维北伐的决心，也是当年姜维和钟会被杀的证明。可叹他呈交书信的时候已经来不及了，懦弱的刘禅并没有听他的话，而是打开了城门选择了投降。