在一百多年以前，晚清政府刚刚垮台，新成立的民国政府还处在一种很微弱的状态，也就是在这种特殊的时期，人们的思想观念也变得十分复杂，不仅有那些封建残余的老旧思想，而且也有一些新兴的民主思想。在这种两种不同的思想影响下，人们的观点自然而然地发生了矛盾与分歧。这种情况不仅会体现在政治方面，而且在文化领域也引发了一些激烈的冲突。
这个时候是历史上的一个特殊时期，它迎来了中西文化交流的一个高潮，随即而来的就是新文化运动，在思想得到解放以前，人们的官方语言一直是文言文，随着近代社会的进步，文言文逐渐被摒弃，取而代之的就是白话文，它通俗易懂，更方便人与人之间的交流，在人们都开始说白话时，我国的语言学家也开始层出不穷，刘半农就是其中一个。
小小年纪的刘先生才华不小，几岁就可以吟诗，十几岁出头就考入了学堂读书，在学有所成以后回到了自己读过的小学教书，不过那个时候思想文化冲击非常大，作为知识分子的他也融于到了当时废文言，说白话的运动中。在一系列的行动中他结识了北大校长，并且受到了后者的赏识，后面录取他到北大成为国学教授，但是因为他只读了学堂没有留学文凭，整体来说只有高中被当时的知识分子胡适等人非常看不起，处处刁难，后来他公派远赴国外求学，以博士的身份回来继续担任学院教授。
刘半农虽然是个正经的语言学家，但是他做的事情似乎不太“正经”。之前，他想着写一本集合中国各地骂人话的书。他的创意一出，引得其他很多语言学家的反对，甚至有人大骂刘半农混账。其实话又说回来，刘半农这个想法挺好的，只不过有悖当世的社会风气，所以才不被其他同行理解。
除此之外，因为在当时的汉字里没有“她”和“他”，无论是谁，不论男女都是“他”来代表，不论是谁，不分男女、都是用“他”来代表。但是这样就非常的不便于沟通，于是此时的刘半农就奇思妙想，开始从英文里的“he、she、it”受到了启发，从而创造出了“她”字，便于区别男女。然而刘半农的这个想法却引发了当时女权主义的不满，因为那个事情真是封建制度开始瓦解，男女平等从此也就卷起了很大的热潮。她们觉得男子用原来的“他”，而女子用“她”这样是不平等的。
有些女性还认为“她“字的女字旁是贬义词，类似于”奸，妖，妒”等一些列存在恶意的词，在女权主义的宣传下，刘半农成为了不尊重女性的代表，被女权主义的中国人辱骂了三年。严重时期他甚至不敢自己在街上行走，有些极端的女权主义者甚至扬言要将他活剥。
但是后来的刘半农到英国伦敦大学学习语言，注意到了“她”引起的争论，后来他还就这个问题发表了文章，表明自己的观点，并且后来他还写了一首著名的白话诗《教我如何不想她》，还被广大的妇女朋友们赞扬，如今刘半农创造的“她”，已经不是过街老鼠了，而是人人都在用。