诸葛亮的“隆中对”的策略是，让刘备先取荆州和益州，然后从益州、荆州两路发兵，攻打曹魏。这个时候，蜀汉就可以对曹魏形成“钳形攻势”，兴复汉室指日可待，但由于关羽贸然发动襄樊之战，导致蜀汉丢了荆州，这让蜀汉的“钳形攻势”化为乌有，也证明关羽不是镇守荆州的合适人选。
诸葛亮隆中对提到，“天下有变，则命一上将将荆州之军以向宛、洛，将军身率益州之众出于秦川。”按照诸葛亮的隆中对部署，刘备应该派一上将镇守荆州，到天下有变时，刘备亲率益州兵马出秦川攻打曹魏，让一上将率领荆州兵马攻打宛城、洛阳，所以刘备需要派手下大将镇守荆州。
刘备手下够资格担当此重任的，只有6人，即蜀汉五虎上将和第六大将魏延，但能胜任此重任的，只有2人。
首先是不能胜任的4人。
首当其冲的是关羽，关羽丢掉荆州，就证明他不适合镇守荆州。关羽是刘备最信任的大将之一，所以刘备将镇守荆州的任务交给了他，但关羽狂傲自大，目中无人，没有处理好和江东盟友的关系，也没有处理好和蜀汉同僚的关系，他攻打樊城时，江东不但没有出兵相助，还背后捅刀子，夺了荆州，同僚糜芳和傅士仁也背叛了他，刘封则选择见死不救，这让关羽丢了荆州丢了性命。
同时，关羽的大局观还略有欠缺，在刘备还没有准备好之际，他就不应该发动襄樊之战。
关羽不适合镇守荆州，马超更不行。马腾是西凉军阀马腾之子，自身也是一路军阀，他被曹操击败后，被迫归顺了刘备，但他归顺刘备是被迫无奈的，并不意味着马超会甘愿做刘备手下的一员大将。所以刘备得到马超后，是用其名不用其人，给了马超官职爵位，但不给马超实权，镇守荆州的重任，刘备根本不会考虑马超，因为他害怕马超掌握荆州军政大权后，反叛自己。
黄忠也不适合镇守荆州，黄忠是一员老将，因为争强好胜的性格，他年龄很大，依然活跃在战场，还帮助刘备斩杀了曹魏大将夏侯渊，但黄忠为将可以，让他去镇守荆州，刘备是不放心的。黄忠曾投降过曹操，随后又投降了自己，刘备害怕让黄忠去镇守荆州，曹魏南下后，他会审时度势，再次归顺曹操，这会损害刘备的利益，所以他不敢将兵家必争之地荆州交给黄忠。
张飞也不合适，张飞是一员猛将，打仗很厉害，而且和刘备的感情非同寻常，不会背叛刘备，刘备对他也很信任，但张飞自身的缺点，却让刘备不敢将镇守荆州的重任交给他。刘备做徐州牧期间，曾率兵去攻打袁术，而留张飞镇守徐州，但是张飞因为喝酒误事，被吕布给夺了徐州。
因为有前车之鉴，所以刘备不敢再冒险了。同时，张飞爱喝酒，喝醉酒后还经常打骂士兵，这导致他和手下士兵关系很僵，士兵害怕他，还内心痛恨他，将帅不和内部就容易出事，张飞攻打东吴时，被自己的部下杀害，也证明了这点，所以刘备不敢将荆州、汉中等重要城池交给张飞。
刘备帐下的五虎上将，只有赵云适合镇守荆州。赵云的武功很高，而且为人正直，稳重，办事让人放心，赵云还是一个很有大局观的人。荆州被夺，关羽被杀后，刘备要攻打东吴，赵云极力反对，所以赵云镇守荆州时，他会为了大局维护好和江东的盟友关系。同时，赵云也不会再没有刘备和诸葛亮的命令下，发动樊城之战。还有，赵云为人正直，谦恭，和同事关系不错，即使遭遇麻烦，也不会像关羽那样落个众叛亲离，同僚见死不救的下场，赵云适合镇守荆州。
魏延也是刘备手下能肩负起镇守荆州重任的一员大将。魏延和关羽一样，也有自身的缺点，就是性格太孤傲，容易得罪人，但他和自己的下属关系比较好，而且魏延的大局观要强于关羽。魏延镇守汉中期间，兢兢业业地做着防守工作，从未主动招惹过对手，所以将魏延调到荆州，他是可以镇守住荆州的，但可惜早期的魏延威望不够，根本不可能替代关羽去镇守荆州。