翻开近代史，我们会惊奇的发现，许多外国人也在晚清政府的残喘延续中发挥了重要的作用。而第一次鸦片战争作为中国近代史的开端，自然而然会引起一些国内的响应，太平天国运动就在这样的背景下轰轰烈烈的爆发了。
正因如此，一个历史人物——戈登，登上了属于他的历史舞台。在此之前，先让我们了解一下太平天国运动。
轰轰烈烈的太平天国运动
1851年1月11日，洪秀全率2万余众在广西金田村宣布起义，建号太平天国。洪秀全从建立起太平天国起，就带领着众人南征北战，往北不断北伐，最远的时候打到天津，震动京师。向南收复难民，扩充队伍。
太平天国强盛之时，占据了中国大半个江山，与北方的清政府分庭抗礼，互相对峙。直到1856年，天京事变的爆发，使得太平天国的实力下降。天王洪秀全不再信任其他人，并且滥杀无辜。
大卫
1864年6月，天王洪秀全服毒自杀；1864年7月19日，天京被湘军攻破，轰轰烈烈的太平天国运动宣布失败。长达13年的太平天国运动最终在内外势力的围攻下，瓦解掉了，这使得当时的人们不得不感到遗憾。
阻击太平天国运动的洋枪队
太平天国运动的失败固然有内部的原因存在，但外部的因素却是占比要更大。当时的太平军不仅要与由晚清四大臣一直的曾国藩训练出来的湘军作战，还要与装备精良的外国军队作战，这就是洋枪队。
其实一开始洋枪队并没有参与对太平天国的作战，因为当时的欧洲人和其他的一些富豪们大多身居在上海，而洋枪队的根本目的就是保卫上海外国人和这些富豪们的安全。
当太平天国的军队进军上海时，威胁到了他们的利益，这个时候洋枪队就有了充足的理由去对太平军出手。
洋枪队是在1860年，由美国人华尔雇佣洋人组建而成的。洋人为了对付太平军就大肆地购买洋枪洋炮，并且加紧训练，逐渐将队伍增长至数千人。
太平军手持长矛和大刀，跟洋人手持洋枪作战，结果可想而知，洋枪队屡屡战胜太平军。清廷看到这样地场面，就给了洋枪队一个合法的地位，并称之为"常胜军"，归当时的江苏巡抚李鸿章节制。
1862年9月，"常胜军"奉命前往浙江宁波镇压起义，在这场战役中，洋枪队的队长美国人华尔被击毙，不幸去世。而在华尔之后上任的那个人不被当时的中国皇帝所喜欢，于是戈登便成为了洋枪队的领导者。
戈登在中国的日子
戈登在担任洋枪队之前曾参与英法联军洗劫北京的行动，对于中国的实力有了个大致的了解。所以，戈登在担任洋枪队的队长后，就制定专门的计划去对付太平军。
戈登拥有资本家应该拥有的品质，自私，贪财。
对于别人送上门来的钱财或货物，戈登从不会自作清高或者说虚与委蛇的拒绝，而是很果断地接受。但是戈登有着自己的底线，那就是不贪污军饷。
他来自英国有着英国特有的帝国军人精神，对于自己的战友他是相当的大方，并且在军纪方面他严格遵守，从不逾越干出格的事。
戈登担任洋枪队队长后，首先制定了严格的纪律，并要求每个士兵都去严格的遵守，如有违规军法处置。他严禁士兵们侵犯掠夺手无寸铁的老百姓，这可让大家都发了愁，因为在戈登未来之前，洋枪队的军饷都来自于掠夺，如果不去掠夺百姓，军饷问题就无从解决。
但是戈登却早已想好了解决办法，那就是去向当时的江苏巡抚，洋枪队的节制者李鸿章要钱。至于李鸿章的钱是不是从百姓那里搜刮来的，那可不归戈登管了。
就这样李鸿章与戈登有了比较多的接触，在多次的接触中，李鸿章渐渐与戈登熟络起来，并且对他的人品也是大为赞同，唯一让他不满的就是戈登的经常要钱，给了他压力的同时，李鸿章心里也不满起来，毕竟戈登是洋人，给洋人钱心里多少有点不舒服。
当时的清政府手里也没有钱，李鸿章需要钱，要去各处"掠夺"。但是李鸿章也没办法，不给不行啊，毕竟洋枪队的战斗力在那里放着，不然让太平军攻破了北京那就一切都晚了。
李鸿章硬着头皮给了戈登钱，但戈登非但不领情还次次跟李鸿章吹鼻子瞪眼睛。有一次，李鸿章私自杀了投降清政府的太平天国军，引起了戈登的大怒，两个人近乎决裂。
因为戈登这个人非常讲究诚信，当时他用帝国主义的名义保证不会杀害投降清廷的太平军俘虏，但是李鸿章却私自处决了这些太平军，使得二人的关系大大破裂。最后还是在一个亲王又说和李鸿章的八万英镑的诱惑下，此事才不了了之。
1864年，太平天国运动被镇压后，洋枪队解散，戈登也即将回国。临走之前，戈登给李鸿章留下了一封信，信中写道：在中国这几年，也让我对中国产生了些许感情，我看大清帝国，百姓贫困，国家衰破，自己的内心也是非常的焦急，我在此给大清帝国留下一些建议，希望可以帮助到大清。建议如下：
一、与外国议约，须多用文字，少用口头之约；
二、陆军无劲旅，则海军无后盾，宜先练陆师，再练水师；
三、所购船炮，甚为失计。应以购船炮之款，尽购新式枪，俟陆军练成劲旅，再购船炮；
四、总税司宜驻上海，专管税务，不令僭越他事。若与外国公使议事，不宜令局外之洋人干预；
五、当责成出使大臣，承办外洋军火，如与各国公使谈论，有不谐之处，当令出使大臣，在外商办；
六、亟宜设税务学堂，令华人习学关税事宜，以备代替外人。薪水宜照外人例优给。
而戈登的建议虽有几条被清政府采纳，但这只是杯水车薪，因为清政府已经走在了历史的潮流之后，它被世界淘汰是历史必然的。