我们先来分析一下当时的局势。一战之后，美国凭借在战争中展现出的实力，成为了世界人民心中的新兴强国。但当时的世界依然奉行着“欧洲中心论”，作为一战主角的英国和法国，仍然是人们公认的最强者。不过，英法的强势只存在于表面。比起在战争后期趁火打劫的美国来说，英法两国在一战中可谓是元气大伤。
第二次世界大战是一场以西方世界国家为主导的大乱战。在德国灭掉法国，转头入侵苏联之后，法西斯和同盟国两大阵营进入了一种微妙的平衡中。此时能够打破这种平衡的，就只有尚未参战的美国了。最终，美国倒向了同盟国阵营之中，法西斯阵营也因此遭到了失败。那么，为什么美国不等德国和苏联两败俱伤后坐收渔利，反而要着急慌忙进入战争呢？
至于德国，则在一战后割地赔款，而且需要美国的经济援助才能运转。苏联又刚刚爆发了十月革命，正处于动乱之中。因此在当时的世界上，其实并没有什么国家能直接威胁到美国的发展与强大。除非欧洲统一，形成一个超级大国。所以，在美国政府看来，维持欧洲均势，让大国相互制衡，才是对美国最为有利的局面。1933年，德国纳粹党上台。希特勒无视《凡尔赛条约》，开始疯狂发展重工业和军事力量。这引起了美国方面的警惕。不过，由于英国和法国均采取了绥靖政策，并没有站出来公开指责德国，因此美国也没有对德国采取任何措施。
直到二战爆发，法国被闪电灭国，英国勉强自保后，美国政府终于感到了焦急。为什么会焦急呢？因为如果德国再拿下英国，那么整个西欧就成为了一个统一的个体。欧洲均势的平衡就被打破，整个世界就呈现出了德国、苏联、美国三足鼎立的局面。这显然是对美国发展不利的。所以，美国无论如何都不希望英国灭亡。就在美国想着如何支援英国的时候，希特勒却调转枪头，于1941年6月向苏联发起入侵。
听到这样一个消息，美国一开始是松了一口的。由于苏联的意识形态和资本主义国家存在差异，美国和苏联之间，早晚必有一战。既然德国能帮忙动手，美国自然也是喜闻乐见。然而在几个月之后，美国的态度再一次发生了变化。原来，自苏德战争爆发后，苏联军队竟然全无抵抗之力。德国陆军一路摧枯拉朽，大军兵临莫斯科城下，苏联已然有了亡国的风险。而一旦苏联灭亡，那么整个欧洲大陆都会得到统一。这样一来，德国将会成为世界上独一无二的庞然大物，其他国家再无还手之力。
为了避免陷入危局，美国政府必须对苏联施以援手，来维持局势的平衡。
一战之后，美国人民对于战争产生了排斥心理，国内反战情绪严重。罗斯福无法让美国直接投入战争，他只得通过《租借法案》向苏联支援物资。事实证明，美国的援助的确起到了巨大的作用。在寒冷的莫斯科，苏联顽强地抵挡住了德军的进攻，而德国则遭遇了东进以来的第一场失败。
事实上，本来美国完全可以通过减少或加大物资投放，来将苏德战争变成一场苏德两败俱伤的消耗战。但在1941年12月，日本偷袭美国珍珠港的举动，却让美国被迫站到了同盟国一边，并且进入了战场。
日本是个资源贫瘠的岛国。想要进行持久作战，就必须掠夺大量的资源。随着时间的推进，日本政府必然会选择“南下”路线掠夺资源，也必然会侵害到美国的利益。所以太平洋战争终归是不可避免的。但问题就在于，日本是德国的法西斯盟友，日本向美国开战，就等于德国向美国开战。
所以美国坐山观虎斗的想法，就已经无法达成了。同时，直接出手面对德国，对美国有不少好处。第一，美国想要成为超级大国，就必须要取得国际社会的支持。不管是在欧洲的德国，还是想要建立大东亚共荣圈的日本，都是在侵略他人的国土。美国站出来支持盟国，必然能展现伟大人道主义国家的正义立场，也能在国际社会中博得众多支持，为掌控世界迈出重要的一步。
第二，通过战争植入势力，同时瓜分胜利果实，是美国最喜欢做的事情。一战如此，二战也是如此。而且就实际情况来说，美国通过二战，的确正式确立了世界的霸主地位。所以无论是坐山观虎斗，还是直接出手，对美国来说，都是有极大好处的。