我国自上世纪90年代以来，电视电影行业就迎来了百花齐放的状态，也涌现出了一批又一批的优秀演员和导演，其中张艺谋导演也是在这个时候脱颖而出。我们对张艺谋最高的了解主要还是导演这个角色，但是实际上在成为导演之前，张艺谋还做过摄影师和演员。
摄影师是张艺谋的第一个入行的职业，在所拍摄的《黄土地》这部影片一连斩获了好几个有分量的大奖，因此也凭借这部作品一跃成为了一线的摄影师。在第二年的时候，张艺谋出演了吴天明导演的影片《老井》。
同时，也凭借这部作品斩获了金鸡奖和百花奖的最佳男演员奖，不仅仅在国内获得了比较有分量的奖项，甚至在国外也获得了奖项，荣获了东京国际电影节最佳男演员，也成为了国内第一个斩获国际一类奖项的演员 。
在演员的行业斩获奖项后，张艺谋又踏入了导演这一领域，在1987年拍摄了电影《红高粱》，这部电影是改编自著名作家莫言的同名小说，主要讲述了在日本侵略战争时期，一家酒馆的男女主人公因抵抗日本侵略而牺牲的故事。
《红高粱》这部电影在当时汇聚了各个行业的精英来参与，由莫言作为编剧，顾长卫作为导演。同时这部电影也打造出了许多的优秀演员，如现在的影后巩俐，在拍摄这部电影的时候仅是大二在读的一名学生。
而随着电影的大火，张艺谋和巩俐的恋情也被爆了出来，两人可能也是为了躲避风头，两人就到香港拍摄一部古装武侠剧，这也是唯一一次两人同框出演的作品，甚至张艺谋在采访的时候也说过，这部电影的初衷并不是为了大卖或者赚钱，而是为了与巩俐能有一个相处的空间。
这部电影就是《古今大战秦俑情》，主要讲述了男主蒙天放和女主角韩冬儿的三世相离相爱的故事。事件发生秦朝、民国和70年代这三个时期，在第一世秦朝时期，蒙天放因搭救秦始皇而被加官进爵，与应征去蓬莱求药的少女韩冬儿一见钟情。
两人偷尝禁果，在事发后，韩冬儿投身于火场，而蒙天放吞食不老药后被做成秦俑长埋地宫。在第二世民国时期，冬儿转世成为了三流明星，在发现暗恋的人白云飞参与盗墓，无意中唤醒了蒙天放，最后为保护蒙天放惨死在地宫之中。
第三世时由于兵马俑陵墓被开发，蒙天放成为了一个修补人员，与转世成日本女郎的韩冬儿相遇。一段爱恋跨越三世，这部电影的题材从今日来看，我们可以将其看作是穿越剧的鼻祖了。
这部电影在当时算是一部商业片，对于当时的张艺谋来说，还不是太看得上商业电影，认为商业电影的艺术性太低。但是这部电影的画面布景、情节设置、氛围渲染仍然算得上是上乘之作，同时也算是张艺谋和巩俐那段感情的见证。